Il giudice distrettuale di Baton Rouge, Trudy White, ha dato ragione ai gruppi ambientalisti e alle comunità locali, che avevano fatto ricorso contro la decisione del Dipartimento di Qualità Ambientale della Louisiana di rilasciare i permessi per l'aria a Formosa Plastics per il suo enorme Progetto Sunshine.
Ha detto che i regolatori statali hanno usato dati "selettivi" e "incoerenti" nel valutare la richiesta di autorizzazione e non hanno considerato gli impatti sulla qualità dell'aria del progetto sulla comunità locale, prevalentemente nera, di St James Parish.
"Poiché l'analisi di giustizia ambientale dell'agenzia ha mostrato di non tenere conto e di essere contraria a prove pubbliche competenti e comprovate, è stata arbitraria e capricciosa", ha scritto il giudice nel suo parere.
La decisione è l'ultimo colpo inferto al complesso petrolchimico e plastico da 9 miliardi di dollari proposto in una regione della Louisiana soprannominata "Cancer Alley", sede di diversi grandi impianti petrolchimici e raffinerie dove i residenti di colore soffrono di alti tassi di cancro.
Se approvato, sarebbe diventato uno dei maggiori impianti di produzione di plastica e materie prime plastiche al mondo.
Lo scorso agosto, l'Esercito degli Stati Uniti ha ordinato una revisione ambientale completa del progetto dell'azienda di plastica taiwanese, dopo aver deciso che la valutazione originale del progetto non aveva valutato adeguatamente l'impatto sulla salute del progetto sulle comunità locali sovraccaricate. La nuova revisione potrebbe richiedere anni.
Formosa non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Nikki Reisch, direttore del programma clima ed energia presso il Center for International Environmental Law, ha detto che la decisione invia un chiaro messaggio alle aziende che non possono ignorare la voce delle comunità locali quando propongono grandi progetti di combustibili fossili.
"La decisione della Corte afferma che i danni causati da un impianto industriale, sia esso un impianto di plastica o una raffineria di combustibili fossili, non possono essere valutati in modo isolato dalle fonti di inquinamento circostanti o dal contesto più ampio della crescente emergenza climatica, che danneggia in modo sproporzionato le comunità emarginate", ha detto Reisch.
