Freeman Gold Corp. ha annunciato i risultati del lavoro metallurgico in corso da parte di Base Metallurgical Laboratories Limited, Kamloops, in collaborazione con Ausenco Engineering Canada Ltd. come parte della Valutazione Economica Preliminare (PEA) di Freeman. Freeman ha presentato due grandi spedizioni di carotaggi per perfezionare gli aspetti di sviluppo del processo del deposito aurifero di Lehmi.

Dalle carote sono stati creati due compositi master e ogni composito è stato analizzato per l'oro in duplice copia. Il Master Comp 1 (MC1) e il Master Comp 2 (MC2) contenevano rispettivamente 1,94 e 1,18 grammi per tonnellata di oro (g/t Au). I test metallurgici hanno incluso test di gravità su MC1 e lisciviazione con cianuro di sviluppo su MC1 e MC2.

Sono stati completati anche un test di assorbimento dell'ossigeno (OUR) e un test di gravità e cianuro su 10 kg di massa con MC2, per generare test di distruzione del cianuro di alimentazione e di ottimizzazione della separazione solido-liquido.I concentrati d'oro di gravità generati sono stati sottoposti a test intensivi di lisciviazione con cianurazione per valutare la lisciviabilità dell'oro recuperabile per gravità per ciascun composito. I test di lisciviazione con cianurazione hanno valutato l'effetto della dimensione della macinazione tra 110 e 175 micron (µm) sui recuperi d'oro utilizzando i circuiti di gravità e di lisciviazione con carbone (CIL). I risultati hanno mostrato una variazione limitata delle prestazioni di lisciviazione con l'aumento della dimensione della macinazione. Sulla base dei risultati, è stato selezionato uno schema di flusso ottimizzato che consiste in un obiettivo di macinazione di 150 µm, un circuito di gravità e una lisciviazione con cianuro a ritenzione di 24 ore.

Questo schema di flusso ha prodotto recuperi combinati di oro del 97,5% e del 96,3% per MC1 e MC2, rispettivamente. Inoltre, la lisciviazione con e senza carbone attivo (cioè lisciviazione diretta vs. CIL) non ha mostrato prove di condizioni di pre-rottura.

Studi precedenti avevano determinato una macinazione target di 110 µm e tempi di ritenzione di 36 ore. La scelta di una macinatura più grande di 150 µm potrebbe comportare una riduzione del 5-10% dei costi energetici associati alla macinatura, mentre il tempo di ritenzione ridotto potrebbe avere un impatto positivo sulle spese di capitale. È stato completato un test OUR su MC2, durante il quale è stato notato un consumo di O2 molto basso, il che indica che non sarà necessaria alcuna fase di pre-ossidazione nel foglio di flusso.

Inoltre, 20 kg di materiale del campione MC1 sono stati sottoposti al test Extended Gravity Recoverable Gold (EGRG) per determinare l'amenità del recupero dell'oro per gravità. I risultati del test contenevano un alto livello di oro recuperabile per gravità del 58%. Questi risultati di alto livello suggeriscono che l'inclusione di una concentrazione gravitazionale dell'oro migliorerebbe i recuperi e ridurrebbe i costi e dovrebbe essere inclusa nel PEA. In sintesi, quest'ultima serie di test ha determinato: la dimensione di macinazione target è stata ridotta da P80 di 110 a 150 µm, il che comporterà una riduzione di circa il 5% -10% della potenza installata necessaria durante la lavorazione del minerale.

una riduzione del tempo del circuito di lisciviazione da 36 a 24 ore, con conseguente risparmio significativo sui costi di capitale. I test EGRG hanno restituito un alto livello di oro recuperabile per gravità (58%). I recuperi dell'oro dei campioni sono stati del 96,3% e del 97,5% utilizzando questi nuovi parametri, con una media del 96,9%.

Il consumo di ossigeno è molto basso e la domanda può essere soddisfatta dall'aggiunta di aria. Il consumo complessivo di reagenti di lisciviazione (cianuro) è moderato e in linea con i test metallurgici precedenti e storici. Questi risultati positivi di recupero possono ridurre direttamente i costi operativi e di capitale iniziale.

Freeman sta attualmente lavorando per finalizzare tutti gli aspetti del PEA e le raccomandazioni nel terzo trimestre del 2023. I tempi di rilascio del PEA sono stati allungati a causa di vari studi di trade off aggiuntivi volti a massimizzare l'economia del progetto Lehmi. Questi includevano la minimizzazione della diluizione mineraria nel pozzo, esaminando vari livelli di estrazione a banco e incorporando i risultati degli ultimi test metallurgici.