Spirit Airlines ha esortato gli azionisti a respingere un'offerta ostile da parte di JetBlue Airlines giovedì, affermando che si tratta di "un cinico tentativo di interrompere" la sua fusione con Frontier.

JetBlue afferma che la sua offerta di 30 dollari per azione è superiore al valore dell'accordo in contanti e azioni di Frontier e che le preoccupazioni normative non sono un motivo per rifiutare la sua offerta. Gli azionisti sono pronti a votare sull'offerta di Frontier, che attualmente valuta Spirit circa 20,33 dollari per azione.

Spirit ha contestato la dichiarazione di JetBlue di lunedì, secondo la quale l'acquisizione di Spirit è un obiettivo "strategico" da molti anni, aggiungendo che le questioni antitrust non permetterebbero di concludere un accordo.

JetBlue, che all'inizio di aprile ha offerto 33 dollari per azione, sostiene che un accordo la aiuterà a competere meglio con le "Big Four", le compagnie aeree statunitensi che controllano quasi l'80% del mercato passeggeri.

JetBlue, il sesto vettore passeggeri statunitense, gestirebbe Spirit con il marchio JetBlue, ma ha promesso una commissione di rottura inversa di 200 milioni di dollari, o 1,80 dollari per azione Spirit, se l'accordo non dovesse andare in porto per motivi di antitrust.

"Durante le ampie discussioni tenutesi tra Spirit e JetBlue, JetBlue stessa ha ammesso che una causa da parte del DOJ per bloccare la fusione era una certezza al 100%; pertanto, JetBlue avrebbe dovuto prevalere o patteggiare (il che sarebbe stato contrario all'approccio di applicazione dichiarato dal DOJ) per poter consumare la sua proposta di acquisizione di Spirit", ha detto Spirit in una dichiarazione.

JetBlue ha risposto giovedì a Spirit dicendo che "entrambe le operazioni sono soggette a revisione normativa, ed entrambe le operazioni hanno un profilo di rischio simile.... Frontier offre meno valore, più rischio e nessun impegno normativo, nonostante un profilo normativo simile".

JetBlue ha ribadito la sua argomentazione: "Il Consiglio di Amministrazione di Spirit, guidato da gravi conflitti di interesse, continua a ignorare i migliori interessi dei suoi azionisti, distorcendo i fatti per distrarre dal loro processo imperfetto e proteggere il loro accordo inferiore con Frontier".

In una lettera agli azionisti di Spirit di lunedì, JetBlue ha offerto 30 dollari per azione e ha detto di essere pronta a "negoziare in buona fede una transazione consensuale a 33 dollari, a condizione di ricevere la necessaria diligenza".

Nelle prime contrattazioni, le azioni di Spirit erano piatte, mentre Frontier era in rialzo dell'1% e JetBlue dell'1,5%.

"L'attenzione di JetBlue nei confronti di Spirit sembra essere un tentativo di distrarre l'attenzione dal fatto che l'attività di JetBlue è in crisi", ha dichiarato Spirit giovedì, aggiungendo che il prezzo delle azioni della rivale è sceso di circa il 34% dal 29 marzo.

"Gli azionisti di JetBlue sono ovviamente d'accordo sul fatto che l'offerta donchisciottesca della loro azienda per Spirit è un vicolo cieco, che comporta rischi sostanziali per la loro attività", ha aggiunto Spirit. (Servizio di David Shepardson; Redazione di Alexander Smith, Kirsten Donovan)