Romy Andrianarisoa, 46 anni, e il suo collaboratore francese Philippe Tabuteau, 54 anni, sono accusati di aver cercato 250.000 franchi svizzeri (280.000 dollari) e una partecipazione azionaria del 5% in qualsiasi società Gemfield che estragga in Madagascar.

Entrambi sono apparsi venerdì al Southwark Crown Court, dove Andrianarisoa si è dichiarato non colpevole di un'accusa di corruzione, in vista di un processo che si terrà a febbraio.

Tabuteau non si è dichiarato colpevole di un'accusa di corruzione.

L'accusa afferma che la coppia avrebbe cercato di ottenere una tangente per assicurarsi che "la legislazione passasse nel Parlamento malgascio per consentire a Gemfields di iniziare un'operazione mineraria".

I procuratori hanno detto in un'udienza del mese scorso che Gemfields aveva contattato la National Crime Agency (NCA) britannica, che ha inviato un agente sotto copertura che ha incontrato Andrianarisoa e Tabuteau a Londra.

In uno degli incontri si è discusso se la coppia sarebbe stata pagata "in contanti, gemme o oro", ha detto in precedenza il procuratore Rosalind Earis.

L'ufficio del Presidente del Madagascar Rajoelina ha dichiarato in un comunicato del mese scorso che Andrianarisoa era stato licenziato e che il Presidente "rimane fermamente devoto all'etica nella conduzione degli affari di Stato e alla lotta contro la corruzione".