General Motors aveva bisogno di uscire dalla sua attività di robotaxi Cruise, come concordato dalla maggior parte degli analisti di Wall Street mercoledì, ma la decisione della casa automobilistica è stata comunque una fine deludente per un'operazione che GM aveva pubblicizzato come un potenziale generatore di entrate da 50 miliardi di dollari entro il 2030.

La più grande casa automobilistica statunitense martedì ha staccato la spina a Cruise dopo aver valutato i continui investimenti necessari in uno spazio competitivo, hanno detto i dirigenti, aggiungendo che intendono far confluire alcuni dei talenti di Cruise in GM per continuare lo sviluppo dei sistemi di assistenza alla guida.

"Riteniamo che la notizia rappresenti un passo nella giusta direzione per GM, in quanto pensiamo che gli investitori stessero perdendo la pazienza per la sua ingente spesa (~10 miliardi di dollari) legata allo sviluppo di robotaxi, con ben poco da mostrare per il suo investimento", ha scritto Garrett Nelson, analista di CFRA Research.

Le azioni GM hanno fatto un balzo del 3% nell'after-hours di martedì, subito dopo l'annuncio, ma hanno ceduto i guadagni durante la sessione regolare di mercoledì e sono scese di circa l'1% nel tardo pomeriggio.

Nelson ha detto che l'annuncio è stato "un occhio nero per la credibilità della direzione di GM che, recentemente, l'anno scorso, aveva detto agli investitori che l'attività Cruise avrebbe potuto generare 50 miliardi di dollari di entrate annuali entro il 2030".

Per l'anno in corso, GM ha superato di gran lunga i suoi concorrenti. Le sue azioni sono in rialzo del 45% per il 2024, mentre quelle di Ford sono in calo del 14% e quelle di Stellantis del 37%.

L'amministratore delegato di GM Mary Barra aveva già in programma di parlare con i giornalisti mercoledì sera. Probabilmente affronterà le domande sulle mosse di riduzione dei costi che la casa automobilistica sta adottando mentre attraversa le turbolenze della domanda di veicoli elettrici, i cambiamenti tecnologici e una nuova amministrazione presidenziale.

"Questa è l'ultima della serie di decisioni annunciate da GM che sottolineano la nostra attenzione a disporre della tecnologia giusta per il futuro della nostra azienda e del settore e riflette il nostro impegno a eseguire con velocità ed efficienza", ha detto Barra agli analisti martedì.

GM ha recentemente ridimensionato i piani per i veicoli elettrici, ha venduto una partecipazione in uno dei suoi impianti di batterie in joint venture e ha registrato una perdita di 5 miliardi di dollari sulle sue attività in Cina, nel quadro della sua ristrutturazione. GM sta ora raddoppiando il suo core business: la produzione di pick-up a benzina e altri veicoli di grandi dimensioni.

I concorrenti di Cruise - tra cui Waymo di Alphabet, Baidu e Tesla - sono ben finanziati e potrebbero avere una tecnologia migliore, secondo gli analisti. Waymo, che sta espandendo i suoi servizi di ride-hailing autonomo, sta ancora perdendo miliardi di dollari all'anno.

Barclays ha notato che Alphabet, che ha oltre 100 miliardi di dollari di utili all'anno, può assorbire i costi associati allo sviluppo di Waymo. GM, invece, dovrebbe registrare un utile di 14-15 miliardi di dollari per il 2024.

"È chiaro da Waymo che un'attività di robotaxi AV è meglio che sia di proprietà di un'entità con tasche profonde", ha detto Barclays.