Gilead, che sta perseguendo i presunti contraffattori in una causa civile dall'anno scorso, ha dichiarato in un documento del tribunale reso pubblico mercoledì di aver scoperto un'operazione di portata "sconcertante", responsabile della vendita di centinaia di milioni di dollari di flaconi contraffatti dei suoi prodotti di punta Descovy, Genvoya e Biktarvy, e di altri farmaci.

L'ultimo ordine di congelamento dei beni del giudice distrettuale degli Stati Uniti Ann Donnelly, anch'esso reso pubblico mercoledì, riguarda più di 50 imputati aggiunti di recente alla causa di Gilead.

Molti flaconi contraffatti contengono pillole antivirali prodotte da Gilead ma acquistate illegalmente dalla strada e riconfezionate, mentre alcuni sono stati trovati contenenti altri farmaci potenzialmente pericolosi, tra cui il potente antipsicotico Seroquel, ha dichiarato Gilead.

I farmaci contro l'HIV hanno rappresentato 7,6 miliardi di dollari dei 12,6 miliardi di dollari di entrate di Gilead nella prima metà dell'anno. A gennaio, l'azienda ha avvertito che negli ultimi due anni sono stati venduti più di 250 milioni di dollari di farmaci contraffatti e ha dichiarato di aver identificato più di 85.000 flaconi falsi o manomessi.

I nuovi imputati includono i presunti "kingpins" Lazaro Roberto Hernandez, che è stato arrestato a giugno con accuse di contraffazione di farmaci e riciclaggio di denaro nell'ambito di un'indagine federale correlata e rimane agli arresti domiciliari, e Armando Herrera, che vive in Florida.

"L'indagine in corso di Gilead ha rivelato che questi due rei hanno diretto la vendita iniziale dei farmaci contraffatti attraverso fornitori creati esclusivamente per vendere farmaci contraffatti", ha dichiarato l'azienda in un comunicato di mercoledì.

Gilead ha detto di aver identificato i due uomini, che hanno adottato misure elaborate per nascondere le loro identità, grazie alla corrispondenza tra le posizioni approssimative dei loro telefoni cellulari usa e getta e le registrazioni dei voli.

L'azienda con sede a Foster City, in California, ha annunciato per la prima volta che stava perseguendo i contraffattori nell'agosto 2021, poco dopo aver intentato la causa.

Oltre ai presunti re, il caso ora include presunti leader di medio livello e una complessa rete di società di comodo, distributori e farmacie.

Sono coinvolti anche i cosiddetti collezionisti, che pagano in contanti per strada i flaconi utilizzati nello schema, spesso acquistandoli da persone senza fissa dimora o affette da tossicodipendenza, ha detto Gilead.