Ginkgo Bioworks e XpresSpa Group, Inc. hanno annunciato che continueranno a sostenere il programma di sorveglianza genomica della SARS-CoV-2 basato sui viaggiatori dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), attraverso un nuovo contratto assegnato il 12 agosto 2022. Si prevede che la partnership sosterrà servizi di salute pubblica e biosicurezza per un totale di circa 16 milioni di dollari, con un potenziale complessivo di oltre 61 milioni di dollari in base alle opzioni del programma CDC e alle priorità della salute pubblica. Con l'emergere di sottolinee COVID-19 e di altre minacce biologiche, i partner prevedono di espandere l'impronta del programma e di incorporare modalità e offerte innovative, come il monitoraggio delle acque reflue delle toilette degli aerei.

Concentric by Ginkgo, l'iniziativa di biosicurezza e salute pubblica di Ginkgo Bioworks, XpresCheck di XpresSpa Group, fornitore leader di sorveglianza e test diagnostici COVID-19 negli aeroporti statunitensi, e il CDC hanno collaborato dall'agosto 2021 per fornire dati tempestivi di salute pubblica sulle varianti SARS-CoV-2 e i loro sublineages, compresi i primi rilevamenti statunitensi di Omicron BA.2 e BA.3. Il programma ampliato servirà come sistema di allerta precoce per rilevare le varianti nuove o emergenti del SARS-CoV-2 e potrà facilitare la risposta a future epidemie e pandemie associate ai viaggi. Fornisce un impulso ai casi di COVID-19 e all'arrivo di varianti tra i viaggiatori internazionali, fornendo dati importanti mentre il Paese monitora la situazione globale del COVID-19. Lo sforzo di biosicurezza congiunto, iniziato come programma pilota l'anno scorso, è cresciuto fino a diventare la prima piattaforma di biosicurezza di viaggio su larga scala e sostenuta della nazione, attualmente operativa in quattro degli aeroporti internazionali più trafficati degli Stati Uniti: Aeroporto Internazionale John F. Kennedy (JFK); Aeroporto Internazionale Newark Liberty (EWR); Aeroporto Internazionale di San Francisco (SFO); e Aeroporto Internazionale Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL).

Attualmente, i viaggiatori internazionali che arrivano in questi aeroporti da Paesi selezionati possono iscriversi al programma su base volontaria ed essere sottoposti a un campionamento per la SARS-CoV-2 ai fini della sorveglianza dei patogeni. I campioni vengono poi inviati a un laboratorio della rete di Concentric—gestito da un partner accademico o privato, come Eurofins—e i campioni positivi vengono sottoposti a sequenziamento genomico virale. Il programma è destinato ad espandersi con ulteriori siti di analisi nelle sedi aeroportuali esistenti e con una nuova sede all'aeroporto internazionale di Washington Dulles (IAD) il prossimo autunno, per accogliere un volume e una diversità maggiori di passeggeri.

Concentric e XpresCheck hanno anche condotto un'attività di ricerca e sviluppo sull'uso del monitoraggio delle acque reflue degli aerei in arrivo come nuovo strumento innovativo per la biosicurezza dei viaggi, e prevedono di collaborare con il CDC per esplorare l'implementazione su scala come parte del programma di monitoraggio dei patogeni.