L'impennata dei costi energetici all'ingrosso, in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, ha portato ad un aumento record delle bollette energetiche delle famiglie, che si aggiunge all'inflazione e alla compressione del costo della vita.

Il Governo ha introdotto una garanzia di prezzo, sovvenzionando le bollette per assicurare che il costo di una bolletta energetica per una famiglia che utilizza una quantità media di energia non superi le 2.500 sterline (2.964 dollari) all'anno, ma questo è ancora quasi il doppio del costo di una bolletta media dello scorso inverno.

In totale, l'ente regolatore Ofgem ha dichiarato che 17 aziende, che rappresentano la maggior parte del mercato, devono fare di più per aiutare i clienti vulnerabili a far fronte agli aumenti senza precedenti.

"Quello che vediamo su tutta la linea, direi, è la necessità di migliorare", ha detto il CEO dell'Ofgem Jonathan Brearley alla radio della BBC.

"Abbiamo storie in cui i clienti sono stati lasciati in circostanze incredibilmente difficili. Ad esempio, un signore anziano è stato semplicemente tagliato fuori attraverso il contatore intelligente e lasciato per quasi due settimane senza corrente", ha detto Brearley.

L'Ofgem ha identificato cinque aziende con gravi debolezze, come dati e politiche inadeguate, tra cui Good Energy, Outfox, SO Energy, TruEnergy e Utilitia.

SO Energy ha dichiarato di prendere estremamente sul serio le sue responsabilità nei confronti dei clienti vulnerabili, che le conclusioni dell'Ofgem si basavano su informazioni incomplete e che aveva fornito ampie informazioni aggiuntive all'ente regolatore. Le altre società non hanno potuto essere raggiunte immediatamente per un commento.

Altre cinque aziende hanno riscontrato debolezze moderate, come la mancanza di una formazione sufficiente per il personale.

L'Ofgem ha detto che le carenze di alcune aziende hanno incluso anche la mancata identificazione dei clienti vulnerabili che necessitano di assistenza e la mancanza di controlli gratuiti sulla sicurezza del gas per i clienti idonei.

La National Grid britannica ha avvertito il mese scorso che le case potrebbero subire interruzioni di corrente della durata di tre ore, se non ci saranno sufficienti importazioni di gas ed elettricità.

I clienti vulnerabili, in particolare quelli che dipendono dall'energia elettrica per le apparecchiature mediche, dovrebbero registrarsi presso i loro fornitori per assicurarsi di essere inseriti nel Registro dei Servizi Prioritari, in modo da ricevere un aiuto supplementare in caso di interruzioni di corrente, ha dichiarato l'Ofgem.

(1 dollaro = 0,8436 sterline)