L'ammoniaca svolge un ruolo chiave nella produzione di fertilizzanti. Senza di essa, i raccolti si deteriorano perché i nutrienti rimossi dal suolo durante il raccolto non vengono reintegrati.

Yara ha ripetutamente avvertito che il mondo si trova ad affrontare uno shock alimentare estremo a causa di una combinazione di prezzi elevati del gas, della guerra in Ucraina, grande produttore di cereali, e delle sanzioni contro la Russia, produttore di fertilizzanti.

I fertilizzanti richiedono grandi quantità di energia per essere prodotti. Produttori come Yara utilizzano il gas per il processo. I prezzi del gas sono aumentati di quasi il 40% ad agosto e di quasi il 300% quest'anno.

"Questo porterà ad una diminuzione del volume fornito sul terreno. E fondamentalmente, in breve, l'implicazione a lungo termine è un aumento dei prezzi degli alimenti", ha dichiarato Adrien Tamagno, analista di Berenberg.

Yara ha iniziato a ridurre la produzione di ammoniaca all'inizio dell'anno. Dopo gli ultimi tagli, l'azienda ha dichiarato giovedì che utilizzerà solo il 35% circa della sua capacità europea di ammoniaca.

"In pratica non abbiamo mai visto prezzi abbastanza alti per difendere la produzione a questi livelli di costo", ha dichiarato Magnus Melvær Rasmussen, analista di Kepler Cheuvreux. "Non si prospetta nulla di buono e questo è un problema per gli agricoltori, per la produzione alimentare e per la sicurezza alimentare".

Gli agricoltori potranno ancora importare fertilizzanti da fuori Europa, ma saranno più costosi, dicono gli analisti. In alternativa, il fertilizzante europeo potrebbe essere prodotto utilizzando l'ammoniaca esportata da altri Paesi.

Yara utilizzerà l'ammoniaca importata, ove possibile, per soddisfare la domanda dei clienti, ha dichiarato giovedì.

"È difficile pensare di poter sostituire tutto ciò che potenzialmente manca", ha detto Rasmussen.

Yara è una delle numerose aziende chimiche europee che hanno ridotto la produzione di ammoniaca. La tedesca SKW Piesteritz e BASF hanno tagliato la produzione all'inizio dell'anno.

La tendenza si è accelerata questa settimana.

Grupa Azoty, la più grande azienda chimica polacca, limiterà la produzione di fertilizzanti, ha dichiarato mercoledì, citando un aumento "straordinario e senza precedenti" dei prezzi del gas.

CF Fertilisers UK, una filiale di CF Industries Holdings Inc, interromperà temporaneamente la produzione di ammoniaca nel suo complesso di Billingham a causa degli elevati prezzi del gas naturale e del carbonio, ha dichiarato mercoledì.

Le azioni di Yara erano in rialzo del 2,6% alle 1146 GMT, sovraperformando l'indice di riferimento di Oslo...