Il cancro al collo dell'utero è il quarto tumore più comune tra le donne a livello globale, con una stima di 604.000 nuovi casi e 342.000 decessi nel 2020, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Circa il 90% dei nuovi casi e dei decessi a livello mondiale si è verificato nei Paesi a basso e medio reddito in quell'anno.

Due tipi di papillomavirus umano (HPV), 16 e 18, sono responsabili di almeno il 70% dei tumori al collo dell'utero e il Dipartimento di Biotecnologia dell'India ha dichiarato che il vaccino indiano funzionerà contro i tipi di HPV 16 e 18, oltre che 6 e 11.

Merck & Co e GSK Plc sono i principali produttori di vaccini HPV.

"Il vaccino sviluppato internamente renderà il nostro Paese autosufficiente nel ridurre la mortalità femminile causata dal cancro al collo dell'utero", ha dichiarato l'amministratore delegato della SII Adar Poonawalla in un comunicato.

Ha detto ai giornalisti che il vaccino sarà in vendita tra qualche mese, prima per il mercato indiano e poi per quello mondiale. Il prezzo potrebbe essere compreso tra 200 e 400 rupie (2,51-5,03 dollari) e l'azienda punterà a produrre circa 200 milioni di dosi in due anni, ha dichiarato Poonawalla al partner Reuters ANI.

Il vaccino sarà somministrato tramite iniezione in due dosi tra i giovani di 9-14 anni e in tre dosi per quelli tra i 15 e i 26 anni.

(1 dollaro = 79,5275 rupie indiane)