L'Epidiolex della GW Pharma, il primo farmaco derivato dalla marijuana ad essere approvato negli Stati Uniti, ha generato vendite di oltre 500 milioni di dollari per l'azienda britannica l'anno scorso. Gli analisti si aspettano che le vendite superino presto il miliardo di dollari.

Il farmaco è stato approvato nel giugno 2018 per l'uso in pazienti dai due anni in su con rare forme di epilessia a insorgenza infantile che sono tra le più resistenti al trattamento. Da allora ha ricevuto approvazioni più ampie, anche nei bambini di un anno e più.

L'accordo ha colto di sorpresa alcuni exchange-traded fund (ETF) focalizzati sulla cannabis. Molti lo hanno visto come un sigillo di approvazione per l'industria della marijuana medica da parte delle compagnie farmaceutiche tradizionali.

"Oggi potrebbe essere un punto di svolta notevole, dato che una società farmaceutica più tradizionale ha accettato di acquistare GW Pharma", ha detto Nawan Butt, portfolio manager del Medical Cannabis and Wellness UCITS ETF.

Dan Ahrens, chief operating officer e portfolio manager di AdvisorShares, che gestisce il Pure Cannabis ETF, ha detto: "Siamo sorpresi dalla notizia... ma per niente sorpresi dall'opportunità o dal prezzo".

"Sempre più aziende stanno imparando i benefici dei prodotti a base di cannabinoidi, e i prodotti a base di cannabis e cannabinoidi stanno rapidamente guadagnando l'accettazione da parte del pubblico e a livello di governo federale".

L'accordo permetterà a Jazz di andare oltre i disturbi del sonno e i trattamenti contro il cancro, rafforzando la sua unità di neuroscienze.

Il presidente e amministratore delegato di Jazz, Bruce Cozadd, ha detto in un'intervista che in GW, Jazz sta ottenendo "un prodotto blockbuster a breve termine nell'Epidiolex e una piattaforma scientifica davvero eccitante intorno ai farmaci cannabinoidi, con programmi clinici in fase iniziale e avanzata già in atto".

Jazz acquisirà GW per $220 per azione di deposito americano - $200 in contanti e $20 in azioni Jazz. L'offerta rappresenta un premio del 50% al prezzo di chiusura di martedì di GW.

Le azioni GW si aggiravano intorno ai 214 dollari, mentre le azioni Jazz sono scese del 2%.

Evercore e Guggenheim hanno consigliato Jazz, secondo il comunicato stampa. Goldman Sachs & Co LLC e Centerview Partners LLC hanno consigliato GW.