Amazon.com Inc giovedì ha riportato un crollo dei profitti che si aspetta continuerà per tutto il trimestre delle vacanze, dato che i salari più alti e le spese per attirare i lavoratori diminuiscono il guadagno dell'azienda dallo shopping online.

Le azioni sono scese del 4% nel commercio after-hours.

Dopo un anno di risultati da blockbuster, il più grande rivenditore online del mondo sta affrontando una prospettiva più difficile. In un mercato del lavoro ristretto, ha aumentato la paga media del magazzino statunitense a 18 dollari l'ora e ha commercializzato bonus di firma sempre più grandi per attirare il personale operaio di cui ha bisogno per mantenere la sua operazione ad alto tasso di turnover.

Nel frattempo l'azienda sta affrontando le interruzioni della catena di approvvigionamento globale. Ha raddoppiato la sua capacità di elaborazione dei container, ha ampliato il suo programma di partner per i servizi di consegna e ha incrementato gli investimenti nel magazzino, il tutto a un costo notevole.

L'azienda ha detto che si aspetta un utile operativo per il trimestre in corso tra 0 e 3,0 miliardi di dollari, inferiore ai 6,9 miliardi di dollari che Amazon ha registrato l'anno precedente. Nel terzo trimestre appena concluso, l'utile netto è sceso di circa il 50% a 3,16 miliardi di dollari, un primo dall'inizio della pandemia di coronavirus negli Stati Uniti.

Andy Jassy, che ha preso il timone di Amazon come CEO a luglio, ha detto in una dichiarazione che l'azienda avrebbe sostenuto diversi miliardi di dollari di spese extra nel suo business di consumo per affrontare costi di spedizione più elevati, aumento dei salari e carenza di manodopera.

Amazon sta "facendo tutto il necessario per ridurre al minimo l'impatto sui clienti e sui partner di vendita in questa stagione di festa", ha detto. "Sarà costoso per noi nel breve termine, ma è la giusta priorità per i nostri clienti e partner".

Il rivenditore si è sforzato di evitare una ripetizione della stagione 2013, quando i ritardi hanno lasciato alcuni senza regali il giorno di Natale.

I dettaglianti stanno affrontando vincoli di fornitura su tutto, dai giocattoli alle scarpe da ginnastica Nike ai computer portatili, rendendo difficile per loro rifornire i loro scaffali.

I problemi della catena di approvvigionamento stanno anche costando ad Apple Inc - 6 miliardi di dollari di vendite durante il quarto trimestre fiscale della società, secondo i risultati rilasciati giovedì. L'amministratore delegato di Apple Tim Cook ha detto che l'impatto sarà ancora peggiore durante il trimestre delle vendite per le vacanze.

Alcuni analisti come Nicholas Hyett di Hargreaves Lansdown hanno dato ad Amazon un lasciapassare, riconoscendo che il track record della società di spese elevate per fornire ai clienti ha pagato nel lungo periodo.

"Amazon non è mai stata eccessivamente concentrata sulla linea di fondo", ha detto Hyett. "Quella volontà di investire in quello che il gruppo spera sia un successo a lungo termine a spese dei profitti a breve termine è di nuovo in mostra in questi risultati".

CARENZA DI MANODOPERA

Guru Hariharan, un ex manager di Amazon che ora è CEO di CommerceIQ, ha detto che le scorte esaurite erano al massimo storico per l'azienda.

"Il mercato online dovrà continuare ad affrontare i tassi di riempimento per soddisfare la domanda prima della stagione dello shopping per le vacanze", ha detto.

Il CFO di Amazon Brian Olsavsky ha detto in una telefonata con i giornalisti che la carenza di manodopera è stata una sfida, portando a livelli di personale incoerenti. I lavoratori, non lo spazio fisico, è diventato il suo principale vincolo di capacità nel terzo trimestre, ha detto.

E questo ha avuto un effetto a catena.

"Il posizionamento dell'inventario è spesso reindirizzato ai centri di adempimento che hanno manodopera per ricevere questo prodotto, il che si traduce in un posizionamento meno ottimale, che porta a percorsi di trasporto più lunghi e più costosi", ha detto.

Amazon ha affrontato un extra di 2 miliardi di dollari di costi da manodopera, inflazione e interruzioni operative, un importo che dovrebbe salire a 4 miliardi di dollari nel periodo attuale, ha detto Olsavsky.

Anche il personale sta spingendo per ottenere di più. Circa 2.000 lavoratori a New York City hanno presentato una petizione questa settimana per un voto sull'opportunità di rendere il loro magazzino la prima struttura sindacalizzata dell'azienda negli Stati Uniti.

Per spremere le vendite, l'azienda ha iniziato a incoraggiare i clienti a comprare le offerte per le vacanze già dal 4 ottobre di quest'anno. Ancora, i consumatori hanno cominciato a tornare ai livelli di shopping pre-pandemici, spendendo di più per viaggi e servizi, ha detto Olsavsky.

L'azienda ha previsto che le vendite del quarto trimestre saranno tra i 130 e i 140 miliardi di dollari. Gli analisti si aspettavano 142,05 miliardi di dollari, secondo i dati IBES di Refinitiv. Ha mancato le aspettative anche per le vendite del terzo trimestre, assistendo alla sua crescita più lenta dall'epidemia di COVID-19.

La divisione di cloud computing di Amazon è stata un punto luminoso. Olsavsky ha detto che la crescita delle entrate ha riaccelerato per quel business, e la società ha battuto le aspettative degli analisti con vendite nette di 16,1 miliardi di dollari nel trimestre. Amazon Web Services ha visto le vendite aumentare con la domanda di gioco e di lavoro a distanza durante la pandemia.

Le vendite nette totali sono salite a 110,81 miliardi di dollari nel terzo trimestre conclusosi il 30 settembre, da 96,15 miliardi di dollari, un anno prima.

Gli analisti avevano previsto 111,60 miliardi di dollari, secondo i dati IBES di Refinitiv. (Relazione di Nivedita Balu a Bengaluru e Jeffrey Dastin a Palo Alto, California; Modifica di Arun Koyyur, Grant McCool e Daniel Wallis)