H&M pagherà 36 milioni di dollari per risolvere le accuse secondo cui il rivenditore di moda avrebbe conservato illegalmente milioni di dollari in carte regalo che i clienti non hanno mai utilizzato, ha dichiarato giovedì il Procuratore Generale di New York Letitia James.

L'azienda svedese, il cui nome completo è H&M Hennes & Mauritz AB, pagherà 28,26 milioni di dollari allo Stato e 7,74 milioni di dollari a un informatore, William French.

James ha affermato che H&M, almeno dal 2008, ha conservato illegalmente almeno 18,4 milioni di dollari di saldi di carte regalo inutilizzate nei propri conti bancari, invece di trasferirli al Fondo per le proprietà abbandonate dello Stato.

Ha anche detto che H&M ha ripetutamente mentito sui trasferimenti mancanti, affermando che una società dell'Ohio, che non aveva alcun obbligo di inviare i saldi a New York, gestiva i suoi affari con le carte regalo.

"Il mio ufficio ha tolleranza zero per le aziende che non rispettano la legge e si riempiono le tasche di denaro che appartiene a persone che lavorano duramente", ha dichiarato James in un comunicato. "Violare la legge non è trendy o tollerabile".

H&M, specializzata in "fast fashion", non ha ammesso o negato di aver commesso un illecito nell'accettare di patteggiare. Non ha rilasciato alcun commento immediato sull'accordo.

L'azienda di Stoccolma ha circa 4.800 negozi in tutto il mondo e ha registrato un fatturato netto di 199 miliardi di corone svedesi (20,1 miliardi di dollari) nel 2021, secondo il suo sito web.

French aveva citato in giudizio H&M nel 2016, accusandola di aver violato il False Claims Act di New York e una legge che regola le proprietà abbandonate. I suoi avvocati non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

I clienti in possesso di carte regalo H&M non utilizzate, emesse tra il 2004 e il 2014, possono utilizzarle presso H&M, oppure presentare una richiesta di risarcimento presso l'Ufficio dei fondi non reclamati di New York https://www.osc.state.ny.us/unclaimed-funds. (1 dollaro = 9,90 corone svedesi) (Servizio di Jonathan Stempel a New York; Redazione di Chizu Nomiyama e Bill Berkrot)