Hester ha firmato un accordo per ricevere la tecnologia sviluppata internamente dall'Indian Council of Agricultural Research - National Institute of High Security Animal Diseases (ICAR-NIHSAD), per lo sviluppo e la commercializzazione del vaccino inattivato
dell'influenza aviaria a bassa patogenicità (ceppo H9N2) per il pollame. L'accordo è stato firmato il 27 dicembre 2022 presso l'ufficio di Agrinnovate India, a Nuova Delhi. Agrinnovate è un'entità governativa che funge da interfaccia tra l'ICAR e gli stakeholder del settore agricolo, che include i trasferimenti di tecnologia per la produzione di vaccini nel settore veterinario
. Il ceppo H9N2 dell'influenza aviaria a bassa patogenicità causa comorbidità negli allevamenti di pollame durante tutto l'anno, causando enormi perdite economiche agli allevatori di pollame. La malattia ha generalmente un basso tasso di mortalità, fino al 6%, ma può aumentare significativamente in presenza di altre infezioni. Potrebbe anche causare un
calo irreversibile della produzione di uova (fino al 50%) negli uccelli ovaioli e una perdita di prestazioni nei polli da carne. Questo vaccino inattivato H9N2 per il pollame, sviluppato a livello nazionale, è stato sviluppato utilizzando un isolato locale, garantendo così che il vaccino sia prodotto dal ceppo locale e non importando un ceppo esotico. Questo sviluppo raggiunge l'obiettivo del Paese di rendere l'India Aatmanirbhar (autosufficiente). Secondo Agrinovate: 1. Il vaccino ha superato i test di sterilità, sicurezza ed efficacia in prove sperimentali in condizioni di laboratorio. 2. Il vaccino fornisce un'immunità protettiva nei polli per circa 6 mesi. Hester ha in programma di lanciare questo vaccino entro la fine del 2023, dopo aver completato gli studi sul campo richiesti e aver ottenuto le approvazioni normative. Oltre a fornire il vaccino in India, Hester intende esportarlo nei Paesi africani e asiatici attraverso la propria rete di distribuzione, dove la domanda di questo vaccino è già
stata stabilita. L'enorme popolazione di pollame in India è una fonte di sostentamento fondamentale per l'India rurale. Fino ad oggi, l'India non disponeva di un vaccino per l'influenza aviaria, nonostante i focolai periodici in tutto il Paese. Questi fattori fanno sì che questo vaccino abbia un notevole potenziale commerciale.