Highland Copper Company Inc. ha fornito un aggiornamento sullo stato dei suoi progetti chiave. Dopo la vendita delle sue proprietà di esplorazione, un aumento di capitale di 26,0 milioni di CAD nel settembre dello scorso anno, la nomina di sei nuovi direttori con competenze tali da supportare l'esperto team di gestione della Società nel percorso verso la costruzione e la produzione, Highland Copper ritiene che sia il momento giusto per sviluppare i progetti Copperwood e White Pine nel Michigan. I fondamentali del rame rimangono forti alla luce dell'elevata domanda di veicoli elettrici e di energia rinnovabile, mentre l'offerta fatica a tenere il passo.

Lo squilibrio dell'offerta è particolarmente evidente negli Stati Uniti, dove lo Stato del Michigan sta dando priorità ai finanziamenti per le industrie che sostengono l'elettrificazione. Aggiornamento aziendale: la Società sta aumentando i suoi sforzi per sviluppare i suoi due progetti di proprietà al 100% come il modo migliore per creare valore nel breve termine. Copperwood e White Pine North hanno entrambi importanti risorse di rame contenute, per un totale di 4,8 miliardi di libbre nella categoria Misurato e Indicato (182,7 milioni di tonnellate con un grado di rame dell'1,20%) e 3,5 miliardi di libbre nella categoria Inferito (148,7 milioni di tonnellate con un grado di rame dell'1,08%).

I due depositi si trovano in roccia sedimentaria e attraverso un processo di flottazione produrrebbero un concentrato pulito, interessante per varie fonderie e commercianti. Precedenti test metallurgici hanno anche indicato che il concentrato può essere lisciviato per produrre catodi di rame in loco, il che sarebbe favorevole dal punto di vista ambientale, della sostenibilità e della governance ("ESG"). L'attività più avanzata della Società, il progetto Copperwood, ha uno Studio di Fattibilità datato 14 giugno 2018.

Si prevede che Copperwood produca circa 30.000 tonnellate di rame all'anno per 11 anni. La produzione è generata dall'estrazione e dalla lavorazione di 2,4 milioni di tonnellate all'anno con un grado medio diluito dell'1,43% di rame. Secondo la Valutazione Economica Preliminare ("PEA") del 22 settembre 2019, il progetto White Pine dovrebbe produrre circa 45.000 tonnellate di rame all'anno per oltre 20 anni.

La produzione è generata dall'estrazione e dalla lavorazione di 5,4 milioni di tonnellate all'anno con un grado medio diluito dello 0,98% di rame. Aggiornamento dello Studio di Fattibilità di Copperwood: alla luce dei cambiamenti del mercato e del settore negli ultimi anni, l'Azienda ha deciso di aggiornare il precedente Studio di Fattibilità per riflettere gli aumenti di molti costi di input per le spese di capitale necessarie per la costruzione e per le spese operative per produrre e trasportare il concentrato. Allo stesso tempo, verranno prese in considerazione le opportunità di mitigare gli aumenti dei costi per fornire all'Azienda un piano di consegna che rispetti il budget e i tempi previsti.

Un'opportunità chiave in fase di valutazione sarà l'inclusione di minatori continui per sviluppare e produrre nella miniera sotterranea. Highland valuterà anche il prezzo del rame appropriato a lungo termine da utilizzare nello Studio di Fattibilità aggiornato, che si prevede sarà più alto dei 3,15 dollari per libbra utilizzati nello Studio di Fattibilità del 2018. Si sta studiando anche l'applicabilità della selezione del minerale per eliminare gli scarti della diluizione e aumentare il grado nell'impianto.

Tutti i permessi necessari per iniziare la costruzione sono stati ricevuti e il progetto è attualmente in attesa di un permesso operativo a livello federale per la costruzione e il funzionamento di una stazione di pompaggio sul Lago Superiore. Highland è attivamente impegnata con il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito degli Stati Uniti per contribuire all'approvazione di questo permesso finale richiesto. La Società prevede di pubblicare lo Studio di Fattibilità aggiornato entro la fine dell'anno.

Aggiornamento su White Pine North: la miniera di White Pine ha operato per circa cinquant'anni e ha prodotto più di 5 miliardi di libbre di rame. Questa attività passata fornisce buone informazioni sulla geologia, l'estrazione e la lavorazione del minerale, che sono di grande aiuto nel processo di progettazione e nella riduzione del rischio solitamente attribuito a un nuovo progetto. Highland Copper ritiene che l'opportunità di White Pine North sia significativa, come dimostrato dallo studio PEA 2019.

La continuità del giacimento considerata nel piano minerario PEA rappresenta 133,4 milioni di tonnellate al grado di rame dell'1,07% nella categoria Misurato e Indicato e 97,2 milioni di tonnellate al grado di rame dell'1,03% nella categoria Inferito. Il progetto White Pine North è abbastanza solido da giustificare uno studio di fattibilità. Il prossimo inverno sarà condotto un programma di perforazione con l'obiettivo di aggiornare le risorse Inferred nella categoria Measured e Indicated da utilizzare in uno Studio di Fattibilità.