Le tre grandi raffinerie statali - Indian Oil Corp, Bharat Petroleum Corp e Hindustan Petroleum - sono a corto di 8-10 milioni di barili di petrolio russo per il carico di gennaio, hanno detto le fonti a Reuters.
I raffinatori temono che i continui problemi nell'assicurarsi il petrolio russo nel mercato spot possano continuare nei prossimi mesi, dal momento che la domanda di Mosca è in aumento e deve rispettare gli impegni previsti dal patto OPEC.
Tuttavia, hanno aggiunto che possono attingere dalle loro scorte per soddisfare le esigenze di lavorazione del greggio a marzo.
Due delle fonti hanno detto che la loro azienda potrebbe prelevare più greggio dai fornitori del Medio Oriente in base ai volumi opzionali dei contratti a termine o per lanciare una gara d'appalto spot per il petrolio ad alto tenore di zolfo.
In precedenza, IOC, il principale raffinatore del Paese, ha indetto gare d'appalto spot per l'acquisto di qualità acide nel marzo 2022.
Le aziende non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
L'India è diventata il più grande importatore di greggio russo dopo che l'Unione Europea, in precedenza il primo acquirente, ha imposto sanzioni sulle importazioni di petrolio russo in risposta all'invasione dell'Ucraina nel 2022. Il petrolio russo rappresenta più di un terzo delle importazioni energetiche dell'India.
Le esportazioni di greggio spot della Russia sono diminuite da novembre, poiché le raffinerie hanno ripreso le operazioni dopo la stagione di manutenzione e il maltempo ha interrotto le attività di spedizione, hanno detto i commercianti.
"Dobbiamo esplorare qualità alternative, poiché la domanda della Russia è in aumento e deve rispettare gli impegni assunti con l'OPEC", ha detto un'altra delle tre fonti.
La Russia, un alleato dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio, ha promesso di effettuare tagli supplementari alla sua produzione di petrolio a partire dalla fine del 2024 per compensare la sovrapproduzione precedente.
Inoltre, la maggior parte delle forniture dell'azienda petrolifera statale russa Rosneft sono vincolate da un accordo con il raffinatore privato indiano Reliance Industries, come ha riferito Reuters all'inizio del mese.
Il nuovo accordo rappresenta circa la metà delle esportazioni di petrolio via mare di Rosneft dai porti russi, lasciando poche forniture disponibili per le vendite spot, hanno riferito fonti a Reuters all'inizio del mese.
L'India non ha sanzioni sul petrolio russo, per cui i raffinatori del Paese hanno approfittato di forniture rese più economiche rispetto alle qualità rivali dalle sanzioni di almeno 3-4 dollari al barile.
Le fonti hanno detto che ci sono commercianti sul mercato disposti a fornire il petrolio russo in cambio di pagamenti in Yuan cinesi, ma hanno notato che i raffinatori statali hanno smesso di pagare il petrolio russo nella valuta cinese dopo il consiglio del Governo dello scorso anno.
"Non è che le alternative al petrolio russo non siano disponibili sul mercato, ma la nostra economia ne risentirà", ha detto la prima fonte.