Le aspettative leggermente più alte di Apple per il prossimo iPhone 14 sottolineano la crescente convinzione tra gli analisti di Wall Street che le vendite dell'azienda di Cupertino, California, probabilmente reggeranno meglio rispetto al più ampio settore degli smartphone se le principali economie dovessero entrare in recessione.

Apple, che presenterà gli utili del terzo trimestre fiscale il 28 luglio, ha trasmesso le sue aspettative ai fornitori nelle previsioni iniziali, mentre effettua la produzione di prova dell'iPhone 14, hanno detto a Reuters fonti con conoscenza diretta della questione.

Poiché Apple si colloca nella fascia alta del mercato, gli analisti ritengono che l'inflazione delle voci principali, come cibo e carburante, abbia avuto un impatto minore sulla sua base di utenti relativamente benestanti. Questo arriva mentre gli osservatori del settore, come il presidente di Fubon Securities Investment Services Co, Charles Hsiao, ritengono che la domanda di elettronica di consumo rallenterà complessivamente quest'anno e il prossimo.

Il rallentamento dell'economia cinese ha già dato un grosso colpo al mercato degli smartphone, facendo scendere le vendite globali del 10% rispetto all'anno precedente, fino a 96 milioni di unità a maggio, il mese più recente per il quale erano disponibili dati completi, secondo Counterpoint Research. È solo la seconda volta in quasi un decennio che la cifra mensile è scesa sotto i 100 milioni di telefoni, ha detto l'azienda.

Ma due fonti della catena di fornitura di iPhone con conoscenza diretta della questione hanno detto a Reuters che le vendite di iPhone hanno continuato a fare bene a luglio, nonostante i segnali di raffreddamento della domanda di mercato per altri produttori di smartphone.

"Gli altri stanno iniziando a subire un colpo", ha detto una delle fonti.

La seconda fonte ha detto che le spedizioni di luglio dell'iPhone 13 da parte di una fabbrica sono state superiori di un terzo rispetto al luglio dell'anno scorso. Questo schema è particolarmente insolito perché le vendite degli attuali modelli di iPhone tendono a rallentare a luglio e agosto, in quanto i consumatori attendono i nuovi modelli che Apple rilascia tradizionalmente a settembre.

"A giudicare dalle spedizioni, le vendite di iPhone 13 sono abbastanza buone", ha detto la seconda fonte.

L'iPhone ha continuato a vendere bene fino alla fine del suo ciclo, in parte perché "la domanda cinese è rimbalzata bruscamente dopo la fine dei blocchi e l'iPhone ha beneficiato" di una vacanza di shopping a giugno in Cina, ha scritto Krish Sankar, analista di Cowen, in una nota ai clienti.

In linea con il suo programma annuale, Apple ha avviato la produzione di prova del successore dell'iPhone 13 con l'obiettivo di aumentare la produzione di massa in agosto, in modo che i dispositivi possano iniziare ad essere spediti in autunno. Le previsioni iniziali di spedizione che Apple ha fornito ai fornitori sono "leggermente superiori" a quelle dell'iPhone 13 di un anno fa, ha detto la seconda fonte.

"È leggermente superiore a quella dell'anno scorso. È buono, ma non esplosivo", ha detto la seconda fonte.

Per il terzo trimestre fiscale appena concluso, alcuni analisti di Wall Street prevedono un leggero calo delle spedizioni di iPhone 13, anche se i volumi sono più alti in alcuni stabilimenti. Ma gli analisti si aspettano ancora che l'iPhone faccia meglio dei rivali. Cowen, ad esempio, prevede che le spedizioni di cellulari Apple saranno in calo di circa l'1% per il trimestre appena concluso, mentre le spedizioni complessive di cellulari potrebbero scendere fino al 13%.

La divergenza tra Apple e il mercato Android si ripercuote sulla catena di fornitura di Apple.

"Per l'unità display di Samsung, si prevede una performance migliore del previsto nel secondo trimestre, grazie alle spedizioni di iPhone, che è l'unico smartphone con vendite forti", ha detto Song Myung-sup, analista di HI Investment & Securities.

Cowen ha mantenuto il suo rating "outperform" sulle azioni del chipmaker Skyworks Solutions Inc, notando che ottiene circa il 55% dei suoi ricavi da Apple per un chip radio nell'iPhone. La rivale di Skyworks, Qorvo Inc, invece, ottiene il 30% delle sue entrate da Apple e ha una maggiore esposizione al mercato dei telefoni Android. Cowen ha declassato Qorvo a "market perform".

"La maggiore esposizione relativa di Skyworks ad Apple nel suo business mobile probabilmente isola l'azienda nel breve termine da impatti significativi associati a revisioni al ribasso della domanda", ha scritto Matt Ramsay, analista di Cowen, in una nota ai clienti.