La fabbrica sembrava deserta martedì, con alcune auto tra cui un veicolo della polizia parcheggiato fuori. Nessun operaio è stato visto nel sito, che era presidiato da due guardie e qualche altro agente di sicurezza.

Foxconn e Apple non erano disponibili per un commento.

L'interruzione arriva mentre Apple, come altre aziende di prodotti di consumo, sta affrontando i colli di bottiglia della catena di fornitura che hanno colpito la produzione. In ottobre l'azienda ha avvertito che l'impatto di questi problemi della catena di approvvigionamento sarebbe peggiorato durante il trimestre delle vacanze.

"La fabbrica è chiusa da sabato e lo sarà fino a domenica prossima", ha detto un alto funzionario della direzione per la sicurezza e la salute industriale del Tamil Nadu, di cui Chennai è la capitale. Altri due alti funzionari statali hanno confermato la sospensione delle attività nella fabbrica.

Tutti e tre hanno rifiutato di essere identificati perché non erano autorizzati a parlare con i media.

La polizia indiana lunedì ha rilasciato decine di persone detenute per aver bloccato un'autostrada chiave dopo l'incidente di intossicazione alimentare della settimana scorsa nello stabilimento che ha portato al ricovero in ospedale di 150 dipendenti.

Lo stabilimento produce i modelli iPhone 12. I media locali hanno riferito martedì, citando fonti, che Apple ha iniziato di recente la produzione di prova del suo iPhone 13 nella fabbrica.

La decisione di sospendere le attività nello stabilimento è della direzione, ha detto a Reuters un ufficiale dell'ufficio del sovrintendente di polizia di Kancheepuram, un distretto del Tamil Nadu.

Ai dipendenti dello stabilimento che si sono lamentati di intossicazione alimentare e altri problemi negli ultimi mesi è stato chiesto di registrare i loro problemi al ministero del lavoro dello stato, ha detto l'ufficiale.

IMPATTO SULLA PRODUZIONE

"L'impatto su Apple dovrebbe essere basso poiché si tratta di un periodo di magra ... almeno fino a febbraio", ha detto Navkendar Singh, direttore della ricerca sull'India della società di ricerche di mercato IDC.

"Nella (prima metà del 2022) ci aspettiamo una ripresa delle vendite grazie al lancio di nuovi prodotti e al necessario alleggerimento dei problemi della catena di fornitura".

La fabbrica produce anche Amazon Fire TV stick e alcuni dispositivi Xiaomi.

L'agitazione alla Foxconn è la seconda che coinvolge una fabbrica fornitrice di Apple in India in un anno.

Nel dicembre 2020, migliaia di lavoratori a contratto in una fabbrica di proprietà di Wistron Corp hanno distrutto attrezzature e veicoli per il presunto mancato pagamento dei salari, causando danni stimati in 60 milioni di dollari.

Apple, con sede a Cupertino, California, ha scommesso molto sull'India da quando ha iniziato l'assemblaggio di iPhone nel Paese nel 2017.

Foxconn, Wistron e un altro fornitore, Pegatron, hanno impegnato insieme circa 900 milioni di dollari in cinque anni per produrre iPhone in India.

Apple sta anche progettando di portare l'assemblaggio dei suoi tablet iPad in India, che è tra i paesi, tra cui Messico e Vietnam, che stanno diventando importanti per i produttori a contratto che riforniscono le marche americane mentre cercano di ridurre la loro dipendenza dalla Cina in mezzo alle crescenti tensioni sino-americane.

La maggior parte dei lavoratori di Foxconn in India sono donne.

(Questa storia è stata aggiornata per modificare l'ortografia di fino nel paragrafo 13)