Nella nuova capitale egiziana alla periferia del Cairo, i residenti useranno carte intelligenti e applicazioni per sbloccare le porte ed effettuare pagamenti, e navigare sul web sul WiFi pubblico trasmesso dai lampioni.

Una rete di almeno 6.000 telecamere monitorerà l'attività in ogni strada, tracciando pedoni e veicoli per regolare il traffico e segnalare attività sospette.

Il suo design di "città intelligente" è un mondo lontano dalle parti della capitale tentacolare esistente, dove le infrastrutture scricchiolanti possono significare una copertura internet e telefonica frammentaria, i portieri dei condomini densamente costruiti formano una rete umana di vedette, e le commissioni amministrative possono comportare ore di coda.

La città costruita da zero nel deserto - finora chiamata la Nuova Capitale Amministrativa - è progettata per contenere 6,5 milioni di residenti e si prevede che aprirà ai suoi primi dipendenti pubblici più tardi quest'anno.

Quanto il centro di gravità dell'Egitto si sposti dal Cairo alla nuova capitale, a 45 km dal Nilo, non è chiaro. Per molti egiziani comuni, per i quali la vivace città è stata casa per generazioni, il trasferimento e il costo sarebbero impensabili.

Ma per coloro che fanno il cambio, è stato promesso loro un'unica applicazione per pagare le bollette, accedere ai servizi locali e segnalare reclami e problemi.

I funzionari dicono che i sistemi tecnologici avanzati aiuteranno a ridurre gli sprechi rilevando perdite o guasti, e permettendo ai residenti di tenere d'occhio il consumo.

"Attraverso la loro applicazione mobile un cittadino sarà in grado di gestire tutti i suoi affari di vita dal suo telefono cellulare", ha detto Mohamed Khalil, capo della tecnologia per la Capitale amministrativa per lo sviluppo urbano (ACUD), la società militare e di proprietà del governo che costruisce la città.

CONTRATTI DI TECNOLOGIA

Le autorità prevedono di ripetere e sincronizzare la tecnologia attraverso altri sviluppi sostenuti dal presidente Abdel Fattah al-Sisi, per il quale la nuova città è un progetto di punta.

"Questo modello viene applicato in tutte le 14 nuove città che si stanno creando... uno dei nostri obiettivi è l'integrazione delle città", ha detto Khalil.

Alcuni egiziani vedono la nuova capitale per un'élite privilegiata in un paese dove quasi un terzo della popolazione vive sotto la soglia di povertà. Altri vedono la spinta tecnologica come attesa da tempo.

"È tutto molto utile per il cittadino", ha detto Tark Habib, un commerciante di 53 anni che parla nel centro del Cairo, dove il Mugamma, il monolitico e notoriamente caotico quartier generale della burocrazia egiziana negli ultimi decenni, viene svuotato.

I contratti di tecnologia e comunicazione per la nuova capitale ammontano a 640 milioni di dollari, che potrebbero salire a 900 milioni di dollari nelle fasi successive, ha detto Khalil. I partner includono Huawei, Orange e Mastercard.

Un sistema di sorveglianza sviluppato da Honeywell "monitorerà la folla e la congestione del traffico, rileverà incidenti di furto, osserverà persone o oggetti sospetti e farà scattare allarmi automatici in situazioni di emergenza", dice l'azienda.

Mentre i lavori di costruzione continuano, il livello di controllo - o qualsiasi preoccupazione su di esso - deve ancora essere testato.

I funzionari dicono che la tecnologia di sorveglianza avrebbe lo scopo di rilevare il crimine e migliorare la sicurezza, e che i dati saranno protetti dalla legge egiziana e dagli standard internazionali.

Ciononostante, l'Egitto ha assistito a un giro di vite sul dissenso sotto Sisi, attuato con misure che includono controlli sull'attività internet, controlli di sicurezza a campione in strada, un effettivo divieto di protesta e un continuo stato di emergenza.

Mentre una maggiore sorveglianza potrebbe rendere più facile l'identificazione dei dissidenti, "non vedo cosa aggiungerebbe realmente oltre a quello che stanno già facendo, che è molto esteso", ha detto Steven Feldstein, un senior fellow al Carnegie Endowment for International Peace di Washington e autore di un libro sulla repressione digitale. (Ulteriori informazioni da Ahmed Fahmy; Scrittura di Aidan Lewis; Montaggio di Alison Williams)