Le azioni dell'azienda quotata a Hong Kong sono crollate di oltre il 67% sulla notizia.

Chu Lam Yiu, presidente, amministratore delegato, direttore esecutivo e azionista di controllo della società, è sotto indagine per "sospette violazioni disciplinari", ha detto il documento senza fornire dettagli. Ha aggiunto che le operazioni commerciali sono rimaste normali.

Un portavoce di Hubao non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento. Chu non ha potuto essere raggiunto per un commento.

Chu controlla il 71% delle azioni di Huabao, secondo l'azienda.

Secondo un wealth tracker indipendente, l'Hurun Report, Chu era la 122esima persona più ricca della Cina con una fortuna netta di 7,6 miliardi di dollari all'inizio del 2021.

L'indagine arriva mentre molti magnati d'affari cinesi in diversi settori sono stati irretiti da una campagna anti-corruzione condotta da Pechino. Arriva anche mentre le autorità tengono sotto controllo l'industria cinese delle sigarette elettroniche.

Alla fine del 2020, l'Autorità statale cinese per il monopolio del tabacco ha emesso una bozza di regola che richiede ai produttori di sigarette elettroniche di ricevere una licenza speciale dal regolatore, segnalando che le numerose entità private del settore dovranno presto affrontare un controllo statale più stretto.