Hyundai Motor dispone di una riserva di terre rare sufficiente a coprire circa un anno di produzione e non prevede impatti a breve termine dalle recenti interruzioni delle catene di approvvigionamento globali causate dalle restrizioni all'export imposte dalla Cina. Lo ha riferito una fonte presente a una conference call con gli investitori della casa automobilistica.

La decisione di Pechino, presa lo scorso aprile, di limitare le esportazioni di un'ampia gamma di terre rare e magneti correlati ha messo in difficoltà le catene di fornitura fondamentali per costruttori automobilistici, aziende aerospaziali, produttori di semiconduttori e fornitori militari in tutto il mondo.

L'accumulo di scorte da parte di Hyundai, terzo produttore automobilistico mondiale insieme all'affiliata Kia Corp, suggerisce che il gruppo sia meglio posizionato rispetto a molti concorrenti per resistere alle restrizioni, che hanno già avuto ripercussioni sulla produzione o sulla rete di fornitori di aziende come Ford e BMW.

Un responsabile delle relazioni con gli investitori di Hyundai ha dichiarato che il costruttore sudcoreano dispone di "molto più margine di manovra" rispetto ai rivali per quanto riguarda i problemi della catena di approvvigionamento legati alle terre rare, secondo quanto riferito dal partecipante alla call, che non era aperta al pubblico.

Secondo quanto emerso durante l'incontro, l'azienda ha informato gli investitori che gli sforzi compiuti per diversificare le catene di fornitura e migliorare le strategie di approvvigionamento hanno avuto successo e che Hyundai prevede di poter produrre veicoli elettrici e ibridi senza interruzioni "per almeno circa un anno".

Hyundai ha inoltre incrementato in modo significativo le proprie scorte di terre rare durante una recente fase in cui la Cina aveva temporaneamente allentato le restrizioni all'export, ha aggiunto l'ufficiale, secondo quanto riferito dalla fonte che ha preferito rimanere anonima in quanto la call era privata.

Non era stato precedentemente reso noto che il costruttore sudcoreano disponesse di una tale riserva di minerali strategici. Non è chiaro se l'inventario sia stato accumulato esclusivamente da Hyundai e Kia o se comprenda anche le scorte detenute dai fornitori.

In una dichiarazione rilasciata a Reuters, Hyundai ha rifiutato di commentare dettagli specifici sulle scorte o sulle strategie di approvvigionamento.

"Valutiamo costantemente le condizioni di mercato per garantire la stabilità operativa e mantenere una catena di approvvigionamento globale diversificata," ha dichiarato Hyundai. "Come parte delle nostre pratiche aziendali standard, manteniamo livelli di inventario adeguati per sostenere una produzione senza interruzioni."

La Cina produce circa il 90% delle terre rare mondiali, materiali essenziali per la produzione di veicoli, in particolare per i motori delle auto elettriche.

Il gruppo Hyundai Motor possiede inoltre una scorta di magneti correlati alle terre rare sufficiente per circa un anno, necessari per i suoi principali veicoli elettrici e ibridi, secondo una persona a conoscenza della questione, che ha preferito restare anonima vista la sensibilità dell'argomento.

Il dominio cinese nel settore dei minerali critici è sempre più visto come un punto di forza strategico per Pechino nella guerra commerciale innescata dai dazi imposti dall'ex presidente statunitense Donald Trump.

I colloqui commerciali tra Stati Uniti e Cina erano previsti per una seconda giornata a Londra martedì, mentre i principali funzionari economici delle due maggiori economie mondiali cercano di allentare una disputa sempre più aspra, che si è estesa dai dazi alle restrizioni sulle terre rare.