Da Ankit Ajmera

(Reuters) - Le case automobilistiche giovedì hanno riportato un rimbalzo nelle vendite del primo trimestre negli Stati Uniti da un crollo indotto dal coronavirus l'anno scorso, ma i volumi sono stati bloccati da una scarsità globale di chip che ha costretto molte aziende a tagliare la produzione.

La necessità di una maggiore sicurezza personale durante la pandemia di COVID-19 ha incrementato le vendite per le case automobilistiche, dato che la gente preferisce viaggiare con la propria auto piuttosto che usare i trasporti pubblici.

La carenza di chip per semiconduttori e il grave clima invernale nel sud-ovest degli Stati Uniti a febbraio hanno causato la chiusura delle fabbriche da parte delle case automobilistiche, rendendo gli analisti cauti sulla velocità della ripresa del settore nel 2021.

"Le vendite di auto di marzo si stanno configurando per raggiungere o superare i livelli pre-COVID. Il grande rimbalzo dal mese precedente è stato assistito dallo stimolo e da qualsiasi domanda repressa dagli impatti del tempo a febbraio", ha detto Chris Hopson, analista di IHS Markit.

"Tuttavia, i risultati di vendita più forti si scontrano con i problemi di produzione in corso, creando quello che potrebbe essere un ambiente di domanda volatile nei prossimi mesi".

General Motors Co ha detto che le sue vendite del primo trimestre negli Stati Uniti sono aumentate del 4% a 642.250 veicoli, aiutate da una maggiore domanda per i suoi veicoli utilitari sportivi Escalade e i SUV crossover subcompatti Encore.

"Stiamo operando i nostri impianti di camion e SUV full-size a piena capacità e abbiamo intenzione di recuperare la produzione di auto e crossover persa nella seconda metà dell'anno", ha detto il vicepresidente esecutivo GM Steve Carlisle.

Il numero 1 delle case automobilistiche statunitensi ha detto che si aspetta che la domanda di auto del paese rimanga "forte" per tutto l'anno, con l'aumento della fiducia dei consumatori e la spesa, aiutata dai pagamenti di stimolo, i tassi di vaccinazione più elevati e la riapertura dell'economia.

Il braccio statunitense di Fiat Chrysler ha detto che le vendite del primo trimestre sono aumentate del 5% a 469.651 veicoli, grazie all'aumento della domanda dei SUV Jeep e dei pick-up Ram. Fiat Chrysler è un'unità di Stellantis NV. Le vendite trimestrali di Ford negli Stati Uniti sono aumentate dell'1% a 521.334 veicoli, con vendite al dettaglio in aumento del 23%.

L'aumento della domanda e l'offerta ristretta hanno permesso alle case automobilistiche di aumentare i prezzi negli Stati Uniti, con il prezzo medio di un nuovo veicolo che ha raggiunto i 37.314 dollari nel primo trimestre, in aumento di quasi 3.000 dollari rispetto a un anno prima e oltre 4.000 dollari in più rispetto al 2019, secondo le società di consulenza automobilistica J.D. Power e LMC Automotive.

GM ha detto che ha stabilito un record nel primo trimestre con prezzi medi delle transazioni a 40.353 dollari. La società stima che il ritmo di vendita annuale destagionalizzato per il primo trimestre dell'anno è stato di circa 16,7 milioni di unità.

La giapponese Toyota Motor ha detto che le sue vendite negli Stati Uniti sono salite di quasi il 22% a 603.066 veicoli nel trimestre, mentre le vendite negli Stati Uniti della sudcoreana Hyundai Motor sono aumentate di circa il 28% a 167.130 veicoli.

Randy Parker, presidente esecutivo delle vendite della Hyundai, ha detto che vede un sacco di domanda repressa nel mercato statunitense, dato che le società di noleggio auto stanno anche anticipando una ripresa dei viaggi e "battono la nostra porta per la produzione".