L'India, dove Stellantis vende i suoi marchi Jeep e Citroen, rappresenta una frazione delle vendite globali della casa automobilistica, ma Tavares ha detto che si aspetta che i ricavi nella nazione dell'Asia meridionale siano più che raddoppiati entro il 2030 e che i margini di profitto operativo siano a due cifre entro i prossimi due anni.

Da anni le case automobilistiche occidentali faticano a guadagnare in India, un mercato dominato dalle asiatiche Suzuki Motor e Hyundai Motor con le loro auto piccole e a basso costo.

"Essere redditizi in India è possibile se si fanno le cose alla maniera dell'India", ha detto Tavares durante una tavola rotonda virtuale con i media nella tarda serata di martedì.

Questo, secondo lui, include l'approvvigionamento di parti a livello locale e l'integrazione verticale della catena di fornitura per mantenere i costi bassi, e la progettazione di auto a livello locale con caratteristiche che i consumatori indiani desiderano e sono disposti a pagare. Stellantis, nata all'inizio del 2021 dalla fusione della francese PSA con Fiat Chrysler (FCA), a marzo ha delineato una nuova strategia di gruppo per aumentare i ricavi e mantenere alti i margini di profitto, mentre intensifica gli sforzi per il lancio di veicoli elettrici (EV).

L'attenzione all'India arriva in un momento in cui il quarto produttore di auto al mondo sta affrontando venti contrari in Cina, dove sta rimodulando la sua strategia a causa del calo delle vendite e della forte concorrenza, e in Russia, dove ha sospeso la produzione a causa della guerra in Ucraina. "Le sfide... stanno dando all'India un'opportunità più grande, persino più grande che in passato", ha detto Tavares.

Il cuore del suo piano per l'India è il programma di piattaforma smart car di Stellantis, che ha sviluppato nel Paese per consentire il lancio di piccole auto a benzina di lunghezza inferiore a quattro metri, ha detto Tavares. Le auto piccole sono tassate con aliquote più basse, il che le rende più accessibili.

Inoltre, lancerà versioni elettriche delle sue auto piccole a partire dal prossimo anno, ha detto.

Le auto piccole sono state un tallone d'Achille per la maggior parte delle case automobilistiche globali in India e cercare di competere in questo spazio è stata una corsa al ribasso per aziende come Ford e General Motors, che ha portato alla loro uscita di scena.

Ma Tavares è sicuro dell'approccio di Stellantis: prima di costruire automobili, ha rafforzato la sua catena di approvvigionamento.

Stellantis produce i suoi propulsori e cambi a livello locale e si rifornisce di oltre il 90% dei contenuti del veicolo in India. Il suo impianto di motori nel sud dell'India è un punto di riferimento globale per quanto riguarda i costi e la qualità e prevede di fare lo stesso nei suoi due stabilimenti automobilistici, dove produce i SUV Jeep e le auto Citroen, ha detto Tavares.

"Stiamo lavorando da molti anni alla localizzazione e all'integrazione verticale in India, per godere della frugalità intelligente dell'India", ha detto.

Stellantis ha investito oltre un miliardo di euro (1,05 miliardi di dollari) nelle sue attività indiane dal 2015.

La casa automobilistica vuole anche rifornirsi di celle e batterie dall'India quando si svilupperà la catena di fornitura, ha detto Tavares, aggiungendo che questo sarebbe l'unico modo per costruire EV a prezzi accessibili.

Stellantis detiene meno dell'1% del mercato automobilistico indiano, pari a 3 milioni di unità all'anno, ma Tavares ha detto che non sta inseguendo i volumi in India o a livello globale.

"Crediamo che il mondo stia cambiando e in alcuni casi essere troppo grandi può essere una penalizzazione", ha detto.

(1 dollaro = 0,9490 euro)