I test su strada per i SUV IONIQ 5 - assemblati presso lo stabilimento Hyundai in Georgia e dotati della tecnologia autonoma di Waymo - inizieranno entro la fine del 2025, hanno dichiarato.
Waymo ha circa 700 veicoli nella sua flotta ed è l'unica azienda statunitense che gestisce robotaxi senza equipaggio che raccolgono tariffe.
La partnership con Hyundai arriva pochi giorni prima che il CEO di Tesla, Elon Musk, sveli i piani per un prodotto robotaxi che dovrebbe utilizzare un veicolo personalizzato. Musk potrebbe anche discutere i piani della sua azienda per gestire una piattaforma di ride-hailing che consentirà ai proprietari di Tesla di mettere in lista i loro veicoli quando non vengono utilizzati.
Waymo utilizza attualmente i veicoli I-PACE di Jaguar Land Rover, di proprietà dell'indiana Tata Motors. Waymo sta anche testando la sua tecnologia utilizzando i veicoli di Zeekr, il marchio EV della cinese Geely. Un portavoce di Waymo ha dichiarato che la partnership con Hyundai non sostituirà direttamente nessuna delle sue attuali piattaforme di veicoli.
Quest'anno, Waymo ha aperto il suo servizio a tutti i cittadini di San Francisco, senza la necessità di iscriversi ad una lista d'attesa, espandendo al contempo le sue operazioni nella metropolitana di Phoenix. Ha inoltre esteso i servizi alla penisola di San Francisco e ad alcune zone di Los Angeles.
"Il team del nostro nuovo stabilimento di produzione è pronto a destinare un numero significativo di veicoli alla flotta Waymo One, che continua ad espandersi", ha dichiarato Jose Munoz, COO globale di Hyundai Motor, in un comunicato. "Stiamo esplorando attivamente ulteriori opportunità di collaborazione".
Nonostante il diffuso scetticismo, lo stretto controllo normativo e le indagini federali sulla tecnologia AV, Alphabet ha dichiarato quest'anno di aver pianificato un investimento pluriennale di 5 miliardi di dollari in Waymo.
Ad agosto, Waymo ha dichiarato di aver raddoppiato le corse a pagamento, raggiungendo le 100.000 a settimana in poco più di tre mesi, grazie all'ampliamento delle aree di servizio e alla possibilità per più persone di guidare i suoi robotaxi.
Tra le altre aziende in gara vi sono Cruise di General Motors, che sta testando auto con autisti di sicurezza umani dopo che l'anno scorso un incidente l'ha portata a ritirare tutti i veicoli dalla strada, e Zoox di Amazon, che sta espandendo i test per i suoi veicoli costruiti senza volante e pedali.