Spagna, Portogallo e Francia hanno dichiarato giovedì che costruiranno un gasdotto marittimo per trasportare idrogeno e gas tra Barcellona e Marsiglia, sostituendo i piani di estensione del cosiddetto gasdotto MidCat attraverso i Pirenei, a cui la Francia si è opposta.

Il percorso, denominato BarMar, sarà utilizzato principalmente per pompare idrogeno verde e altri gas rinnovabili, ma consentirà anche temporaneamente il trasporto di una "quantità limitata" di gas naturale per contribuire ad alleviare la crisi energetica dell'Europa, ha dichiarato il Primo Ministro portoghese Antonio Costa.

L'Europa sta cercando di assicurarsi forniture energetiche alternative a fronte di una stretta da parte della Russia, che ha progressivamente tagliato i flussi di gas dopo che l'Occidente ha imposto sanzioni in risposta all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia a fine febbraio.

Il gasdotto "è una risposta alle richieste di solidarietà dei nostri partner europei di fronte al ricatto del (Presidente russo Vladimir) Putin", ha dichiarato il Primo Ministro spagnolo Pedro Sanchez ai giornalisti a Bruxelles, dove i tre leader si sono incontrati giovedì.

Il Presidente francese Emmanuel Macron ha detto che è "imperativo che l'Europa rimanga unita".

Il BarMar risolve una situazione di stallo tra Spagna e Portogallo, che volevano estendere il gasdotto MidCat per poter vendere gas all'Europa centrale, e la Francia, che sosteneva che la costruzione del gasdotto avrebbe richiesto troppo tempo per risolvere i problemi di approvvigionamento a breve termine.

"È una buona notizia, uno dei blocchi più antichi d'Europa è stato superato", ha detto Costa.

Spagna e Francia hanno anche concordato di accelerare un'interconnessione elettrica attraverso il Golfo di Biscaglia e di identificare e lavorare su altri collegamenti tra le due reti nazionali, secondo una dichiarazione congiunta.

GRAFICO - BarMar, un nuovo progetto di gasdotto che collegherà Francia e Spagna


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I leader dei tre Paesi hanno deciso di incontrarsi nuovamente ad Alicante, in Spagna, il 9 dicembre per decidere la tempistica della costruzione e le modalità di finanziamento.

Nonostante le resistenze della Francia, la Spagna e l'Italia avevano precedentemente ventilato l'idea di costruire un gasdotto sottomarino tra i due Paesi.

Nel frattempo, la Spagna stava facendo pressioni affinché la Francia accettasse il progetto MidCat, che avrebbe richiesto la costruzione di 100 km (62 miglia) di conduttura fino al confine francese.

La Spagna aveva sostenuto che l'estensione dell'oleodotto avrebbe potuto essere completata in meno di un anno, mentre la Francia aveva detto di aspettarsi che la costruzione avrebbe richiesto diversi anni.

La Spagna ha rappresentato il 20% degli annunci di investimento globale nell'idrogeno verde nel primo trimestre del 2022, seconda solo agli Stati Uniti, secondo la società di consulenza Wood Mackenzie.

Iberdrola, che sta costruendo il più grande impianto di idrogeno verde d'Europa a Puertollano, nella Spagna centrale, ha rifiutato di commentare l'annuncio del gasdotto.

Tra le aziende spagnole che stanno sviluppando l'idrogeno verde c'è il gruppo petrolifero e del gas Cepsa, che spenderà 7-8 miliardi di euro (7,8-8,9 miliardi di dollari) per spostare la sua attività verso fonti energetiche a basse emissioni di carbonio entro il 2030.

Il CEO di Cepsa, Maarten Wetselsaar, ha dichiarato a Reuters che l'accordo pone la Spagna al centro del piano europeo di diversificazione dall'energia russa. "La Spagna e Cepsa possono diventare attori centrali nel futuro mercato dell'idrogeno dell'UE, garantendo la transizione energetica e la sicurezza energetica allo stesso tempo", ha detto.

Per quanto riguarda il gas naturale, la Spagna dispone di sei terminali che le consentono di portare il gas naturale liquefatto e di convertirlo nella sua forma gassosa, e di tre impianti di stoccaggio, mentre il Portogallo ne ha uno.

Sono tutti vicini alla piena capacità, in quanto la domanda di gas da parte dei consumatori della penisola iberica è stata inferiore alle aspettative, a causa di un autunno stagionalmente caldo.

La Spagna ha la maggiore capacità di rigassificazione dell'Unione Europea, rappresentando il 33% di tutto il GNL e il 44% della capacità di stoccaggio di GNL. Gli Stati Uniti e la Nigeria sono tra i principali fornitori di GNL alla Spagna, che riceve anche gas in condotta dall'Algeria.

I prezzi del gas nella penisola iberica sono scesi ai minimi degli ultimi sei mesi, perché i terminali di stoccaggio sono pieni e non dispongono dell'infrastruttura di gasdotti per inviarlo ad altre zone dell'Europa centrale, dove c'è domanda.

I Paesi come la Germania, storicamente più esposti alle importazioni russe, stanno cercando soluzioni multiple per colmare il buco lasciato dalla decisione della Russia di limitare le forniture.

La Germania ha ricevuto giovedì le prime forniture dirette di gas dalla Francia attraverso un collegamento con un gasdotto, nell'ambito di un accordo volto ad aiutare entrambi i Paesi a far fronte agli attuali problemi di approvvigionamento energetico, ha dichiarato l'operatore di rete francese GRTgaz.

La Francia, che è meno esposta alle importazioni russe rispetto al suo vicino orientale, in quanto la maggior parte del suo fabbisogno è soddisfatto dalla Norvegia e dalle forniture di GNL, fornirà inizialmente 31 gigawattora al giorno, utilizzando un gasdotto nella regione della Mosella, ha detto GRTgaz.