Il gruppo del tabacco Imperial Brands Plc ha detto mercoledì che era sulla buona strada per soddisfare le sue previsioni di profitto operativo per l'intero anno, aiutato da prezzi più alti delle sigarette e da perdite più basse nel suo business dei prodotti di prossima generazione.

I volumi di tabacco complessivi sono stati in linea con le sue stime nell'anno concluso il 30 settembre, il produttore di sigarette Gauloises e West ha detto, anche se si aspetta che il profitto operativo regolato nel suo business del tabacco sia "leggermente" più lento dell'anno scorso.

La redditività è frenata da fattori che includono maggiori investimenti nei suoi cinque principali mercati di sigarette e maggiori costi di accisa in Australia.

Le azioni Imperial, in crescita dell'1,5% finora quest'anno, erano in calo del 2% nel trading mattutino. Il FTSE 100 era giù dell'1,3%.

Dopo anni di vendite fiacche e di passi falsi legati alla sua attività di sigarette elettroniche, l'amministratore delegato Stefan Bomhard ha delineato un piano quinquennale di svolta nel mese di gennaio che comprendeva la concentrazione degli investimenti sui suoi cinque mercati di sigarette più redditizi e l'espansione delle vendite di prodotti di riscaldamento del tabacco in Europa e di sigarette elettroniche negli Stati Uniti.

Mercoledì, ha detto che l'azienda ha fatto buoni progressi nell'attuazione della strategia, anche se stava vedendo alcuni dei suoi tassi di crescita della quota di mercato a lungo termine nei cinque mercati "cominciando a stabilizzarsi".

Il fatturato netto organico del gruppo dovrebbe crescere di circa l'1% a valute costanti.

Eppure, l'azienda è in procinto di soddisfare la sua previsione per una crescita organica dell'utile operativo a bassa o media cifra, a valute costanti. Ciò è dovuto in parte a perdite "significativamente" più basse nella sua attività di prodotti di prossima generazione, che sta beneficiando del ritiro dai mercati non redditizi e di un focus più netto sulle categorie ad alta crescita.

L'azienda riporterà i suoi risultati annuali finali il 16 novembre. (Relazione di Siddharth Cavale a Bengaluru Editing di Sriraj Kalluvila e Mark Potter)