La Russia è stata colpita dalle sanzioni degli Stati Uniti e dei suoi alleati in seguito all'invasione dell'Ucraina, e Mosca ha chiesto ad alcuni acquirenti delle sue materie prime di pagare in rubli o in altre valute rispetto al dollaro e all'euro, in cui i suoi contratti sono tipicamente prezzati.

I commercianti che forniscono petrolio russo a luglio avevano chiesto ad almeno due società indiane di pagare in dirham. Una fattura di uno dei raffinatori, vista da Reuters, mostrava che i pagamenti del petrolio erano calcolati in dollari, mentre il pagamento era richiesto in dirham.

La fattura mostrava che i pagamenti dovevano essere effettuati a Gazprombank tramite Mashreq Bank, la sua banca corrispondente a Dubai. Mashreq ha una filiale a New York, secondo il suo sito web.

Le tre fonti hanno detto che i pagamenti in dirham non sono stati effettuati perché Mashreq ha rifiutato di facilitare il commercio. Reuters non è stata in grado di stabilire il motivo.

Il Tesoro degli Stati Uniti, Mashreq Bank e Gazprombank non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Una delle fonti ha detto che i pagamenti sono stati infine gestiti dalla filiale di Abu Dhabi della State Bank of India e regolati in dollari americani.

La State Bank of India non ha risposto a un'e-mail di Reuters che chiedeva un commento.

Gli Emirati Arabi Uniti e l'India hanno evitato di criticare fortemente le azioni della Russia in Ucraina, che Mosca definisce una "operazione militare speciale", e non hanno imposto sanzioni.

NUOVO MECCANISMO

La banca centrale indiana ha recentemente messo in atto un meccanismo per facilitare il commercio internazionale in rupie, una mossa vista come un aiuto ai legami commerciali con la Russia in caso di sanzioni occidentali più severe contro Mosca.

Le nuove regole rispecchiano in gran parte il sistema di baratto utilizzato con l'Iran quando era sottoposto a sanzioni, dove gli importatori indiani depositavano i pagamenti in rupie nel conto "vostro" delle banche commerciali di Teheran presso la banca indiana UCO, un istituto di credito statale.

Un vostro conto è quello che una banca corrispondente locale detiene per conto di una banca estera.

L'Iran ha utilizzato i fondi per pagare le importazioni di beni non sanzionati dall'India.

UCO Bank ha ottenuto l'approvazione dalla banca centrale indiana per aprire un conto speciale in rupie per Gazprombank della Russia, e il suo amministratore delegato Soma Sankara Prasad ha detto a Reuters che spera di farlo presto.

Per il regolamento nell'ambito del nuovo meccanismo, gli importatori e gli esportatori devono accettare di fatturare in rupie e di regolare i termini del tasso di cambio.

Per rendere più attraente il commercio in valuta locale, l'India ha anche permesso alle banche straniere di investire i fondi in eccesso in titoli di Stato, poiché i conti speciali in rupie non offrono interessi sui depositi.

Secondo i dati governativi, le importazioni indiane dalla Russia hanno raggiunto i 17,24 miliardi di dollari nel periodo aprile-agosto di quest'anno fiscale, rispetto ai circa 3,2 miliardi di dollari dell'anno precedente, a causa di un forte aumento degli acquisti di petrolio.

Le sanzioni occidentali hanno spinto molti importatori di petrolio a evitare Mosca, spingendo i prezzi spot del greggio russo a sconti record rispetto ad altre qualità.

Ciò ha offerto ai raffinatori indiani, che raramente acquistavano petrolio russo a causa degli alti costi di trasporto, l'opportunità di acquistare le esportazioni con forti sconti rispetto al Brent e ai prodotti di base del Medio Oriente.