Medici e banchieri erano tra le centinaia di cittadini dello Sri Lanka che hanno marciato mercoledì per chiedere al governo di risolvere la grave carenza di carburante al centro della peggiore crisi economica dell'isola dell'Oceano Indiano da decenni o di dimettersi.

Settimane di manifestazioni di piazza contro i problemi a cascata, come le interruzioni di corrente e la carenza di cibo e medicine, hanno portato ad un cambio di governo il mese scorso, dopo che nove persone sono state uccise e circa 300 ferite durante le proteste.

Avendo a disposizione solo il carburante sufficiente per circa una settimana e con spedizioni fresche lontane almeno due settimane, martedì il governo ha limitato le forniture ai servizi essenziali, come i treni, gli autobus e il settore sanitario, per due settimane.

L'ufficio del Primo Ministro ha dichiarato in un comunicato che una spedizione di benzina ordinata dal Governo arriverà il 22 luglio, mentre Lanka IOC, un'unità di Indian Oil Corporation , si aspetta una spedizione di benzina e diesel intorno al 13 luglio.

"Il Governo sta anche cercando di assicurarsi le spedizioni di carburante in tempi brevi. Tuttavia, fino a quando non saranno confermate, i dettagli non saranno resi noti", si legge nel comunicato.

Medici, infermieri e personale sanitario affermano che, nonostante siano stati designati come lavoratori essenziali, faticano a trovare il carburante sufficiente per recarsi al lavoro.

"Questa è una situazione impossibile, il Governo deve darci una soluzione", ha dichiarato ai giornalisti H.M. Mediwatta, segretario di uno dei più grandi sindacati di infermieri dello Sri Lanka, l'All Island Nurses Union.

La crisi economica più grave della nazione dell'Asia meridionale dall'indipendenza dalla Gran Bretagna nel 1948 arriva dopo che il COVID-19 ha colpito l'economia che si basa sul turismo e ha ridotto le rimesse dei lavoratori d'oltremare.

L'aumento dei prezzi del petrolio, i tagli fiscali populisti e il divieto di importare fertilizzanti chimici per sette mesi l'anno scorso, che ha devastato l'agricoltura, hanno aggravato i problemi.

Il Presidente Gotabaya Rajapaksa ha dichiarato che la Banca Mondiale ha accettato di ristrutturare 17 progetti che sta finanziando nello Sri Lanka. Un sostegno simile esteso in precedenza era stato utilizzato per acquistare carburante e medicinali.

"Altri aiuti della Banca Mondiale seguiranno dopo la conclusione dei negoziati con il FMI", ha dichiarato su Twitter.

Un team del Fondo Monetario Internazionale si trova a Colombo per colloqui su un pacchetto di salvataggio di circa 3 miliardi di dollari. Lo Sri Lanka spera di raggiungere un accordo a livello di staff entro giovedì, ma anche così è improbabile che porti fondi immediati.

"INCOMPRENSIBILE"

Una marcia verso la casa del Presidente da parte di un sindacato di banchieri, insegnanti e lavoratori autonomi è stata fermata dalla polizia antisommossa che aveva eretto delle barricate per sorvegliare la zona.

"La situazione è diventata insopportabile per l'uomo comune", ha detto un funzionario del sindacato degli insegnanti. "Vogliamo che questo governo vada a casa".

Più di 100 membri del personale medico dell'ospedale nazionale di Colombo hanno marciato verso l'ufficio del Primo Ministro, chiedendo al Governo di garantire nuove forniture di carburante e medicinali.

Anche gli ispettori della sanità pubblica e altri lavoratori del servizio sanitario sono in sciopero mercoledì e giovedì.

L'isola di 22 milioni di abitanti ha quasi esaurito le riserve di valuta estera utilizzabili per importare beni di prima necessità come cibo, medicine, benzina e diesel.

Con l'aggravarsi della crisi, molte persone sono state arrestate mentre cercavano di fuggire dal Paese in barca.

Il governo sta anche cercando aiuto all'estero, in Paesi che vanno dal Medio Oriente alla Russia.

Martedì, nel tentativo di assicurarsi il carburante, il Ministro dell'Energia e dell'Elettricità Kanchana Wijesekera ha incontrato il Ministro di Stato del Qatar per gli Affari Energetici e l'amministratore delegato di Qatar Energy. Sta anche cercando di ottenere una linea di credito da un fondo di sviluppo del Qatar.

Un altro ministro dello Sri Lanka si recherà in Russia nel fine settimana alla ricerca di accordi energetici. (Servizio di Uditha Jayasinghe; Scrittura di Krishna N. Das e Uditha Jayasinghe; Redazione di Clarence Fernandez e Nick Macfie)