Entro un anno, il centro di smistamento gestito dall'associazione di beneficenza per il riutilizzo e il riciclaggio degli indumenti, Moda Re, prevede di raddoppiare il volume che gestisce, portandolo a 40.000 tonnellate metriche all'anno.
"Questo è solo l'inizio", ha detto Albert Alberich, direttore di Moda Re, che fa parte dell'organizzazione benefica spagnola Caritas e gestisce la più grande catena di abbigliamento di seconda mano della Spagna.
"Sempre più spesso trasformeremo gli abiti usati in materie prime provenienti dall'Europa per le aziende di moda".
Finanziata in parte da Inditex, proprietario di Zara, Moda Re amplierà i siti di Barcellona, Bilbao e Valencia, in alcuni dei primi segnali di un aumento pianificato della capacità di smistamento, lavorazione e riciclaggio degli indumenti, in risposta alla raffica di nuove proposte dell'Unione Europea per frenare l'industria della moda.
Sempre in Spagna, i rivali tra cui H&M, Mango e Inditex hanno creato un'associazione senza scopo di lucro per gestire i rifiuti di abbigliamento, in risposta a una legge dell'Unione Europea che richiede agli Stati membri di separare i tessuti dagli altri rifiuti a partire da gennaio 2025.
Nonostante questi sforzi, meno di un quarto dei 5,2 milioni di tonnellate di rifiuti di abbigliamento in Europa viene riciclato e milioni di tonnellate finiscono in discarica ogni anno, ha dichiarato la Commissione Europea a luglio.
I dati precisi sulla crescita dei rifiuti di abbigliamento sono scarsi, ma la raccolta per il riciclaggio e il riutilizzo è aumentata gradualmente in diversi Paesi europei a partire da circa il 2010, ha affermato un rapporto UE del 2021.
La fast fashion, ovvero la produzione e la vendita di abiti a basso costo con una breve durata di vita, è "altamente insostenibile", ha dichiarato la Commissione a luglio. L'industria tessile è una delle principali responsabili del cambiamento climatico e dei danni ambientali, ha osservato.
Inditex, che a marzo ha dichiarato di aver immesso sul mercato il 10% in più di capi di abbigliamento a livello globale lo scorso anno rispetto al 2021, mira a utilizzare il 40% di fibre riciclate negli indumenti entro il 2030, come parte degli obiettivi di sostenibilità annunciati a luglio.
"Il problema principale che stiamo affrontando è il consumo eccessivo", ha dichiarato Dijana Lind, analista ESG presso Union Investment, gestore patrimoniale con sede a Francoforte che detiene azioni di Adidas, Hugo Boss, Inditex e H&M.
Lind ha detto di essersi confrontata con Adidas, Hugo Boss e Inditex sulla necessità che queste aziende aumentino l'uso di tessuti riciclati e che l'industria dell'abbigliamento nel suo complesso aumenti il riciclaggio dei tessuti.
Hugo Boss ha dichiarato a Reuters che "la sovrapproduzione e il consumo eccessivo sono, in generale, un problema di tutto il settore", aggiungendo che sta utilizzando l'analisi dei dati per adattare meglio la produzione alla domanda.
Entro il 2030 saranno necessari tra i 6 e i 7 miliardi di euro di investimenti per creare la scala di trattamento e riciclaggio dei rifiuti tessili a cui l'UE mira, come ha stimato la società di consulenza McKinsey in un rapporto dello scorso anno. Reuters non ha potuto stabilire quale sia il livello di investimenti attualmente in corso nel settore.
Lind ha detto che le aziende hanno introdotto alcuni primi passi, ma "bisogna fare di più".
Inditex ha dichiarato che investirà 3,5 milioni di euro in Moda Re nell'arco di tre anni e che avrà dei contenitori per il riciclaggio in tutti i suoi negozi spagnoli. Non ha risposto a una richiesta di commento sul suggerimento di fare di più.
In una dichiarazione a Reuters, H&M ha detto di riconoscere di essere "parte del problema".
"Il modo in cui la moda viene prodotta e consumata deve cambiare - questa è una verità innegabile", ha detto H&M.
OSTACOLI
Gli ostacoli alla riduzione significativa dei rifiuti di abbigliamento sono formidabili, nonostante il giro di vite dell'UE, gli impegni di sostenibilità dell'industria e le iniziative come l'espansione di Moda Re.
Saranno necessari centinaia di impianti simili, oltre a investimenti in tecnologia e interventi sul mercato, per raggiungere gli obiettivi del settore di riciclare 2,5 milioni di tonnellate di rifiuti tessili entro il 2030, afferma McKinsey nel rapporto.
Quattordici aziende di riciclaggio tessile in Europa hanno in programma di aumentare la loro capacità produttiva, secondo Fashion For Good, una società di investimenti in start-up di fibre riciclate che ha intervistato 57 riciclatori in un rapporto del settembre 2022.
L'UE non ha fissato obiettivi specifici per il contenuto riciclato negli indumenti, ma entro il 2030 mira a far sì che tutti i prodotti tessili venduti nel blocco siano "in gran parte" realizzati con fibre riciclate, oltre ad essere durevoli, riparabili e riciclabili.
Per creare la capacità di raggiungere gli obiettivi, ReHubs Europe, un'associazione creata dal gruppo di lobby dell'abbigliamento EURATEX, promuove gli investimenti nel riciclaggio "da fibra a fibra": processi che trasformano gli indumenti usati in filati per produrre nuovi tessuti.
EURATEX non ha risposto immediatamente a una domanda di Reuters sul livello di investimenti effettuati nella tecnologia.
Meno dell'1% degli abiti viene attualmente riciclato in questo modo e i processi sono ancora in fase di sviluppo. Le sfide includono la separazione di diversi tipi di fibre in materie prime adatte al riciclo.
Con queste tecniche ancora agli inizi, il costo più elevato del tessuto riciclato rispetto a quello nuovo rimane un ostacolo all'adozione diffusa.
AFRICA AWASH
Nello stabilimento di Barcellona, gli indumenti arrivano da oltre 7.000 cassonetti di donazione nei supermercati e nei negozi Zara e Mango. Le macchine a infrarossi donate da Inditex identificano la composizione delle fibre degli indumenti per accelerare lo smistamento in gran parte manuale.
Attualmente, circa il 40% degli abiti che Moda Re riceve viene inviato ad altre strutture per il riciclaggio. Di questi, solo un quinto viene poi riciclato da fibra a fibra, una quota che Moda Re prevede di far crescere fino al 70% nei prossimi tre o quattro anni.
Per ora, la maggior parte del riciclo riguarda invece prodotti di qualità inferiore, come gli strofinacci.
Quasi la metà degli abiti donati a Moda Re viene spedita per essere rivenduta nei Paesi africani, tra cui Camerun, Ghana e Senegal. Moda Re afferma che gli abiti che esporta possono essere riutilizzati.
Secondo i dati commerciali delle Nazioni Unite, l'UE ha esportato 1,4 milioni di tonnellate di tessuti usati nel 2022, più del doppio rispetto al 2000. Non tutti questi abiti vengono riutilizzati, e le esportazioni di abiti usati dall'Europa all'Africa possono causare inquinamento quando gli abiti che non possono essere rivenduti finiscono nelle discariche, ha dichiarato l'UE.
Le norme proposte dalla Commissione Europea mirano a reprimere gli operatori senza scrupoli che esportano articoli danneggiati destinati alle discariche, e richiederebbero ai Paesi di dimostrare la loro capacità di gestire il materiale in modo sostenibile.
Moda Re ha dichiarato di voler ridurre il volume di abiti che invia in Africa.
Solo l'8% delle donazioni viene attualmente rivenduto nei negozi di seconda mano di Moda Re, il metodo ampiamente considerato come il più efficiente per riutilizzare i vecchi abiti. Una quantità simile finisce nelle discariche europee.
L'azienda mira a raddoppiare la quantità di abiti rivenduti espandendosi a 300 negozi di seconda mano in Spagna nei prossimi tre anni, rispetto ai poco più di 100 attuali, ha dichiarato a Reuters.
Nonostante le sfide, i dipendenti di Moda Re hanno dichiarato di ritenere il loro lavoro positivo.
"Prendiamo i vestiti che sono stati buttati via per farne di nuovi", ha detto Aissatou Boukoum, una giovane lavoratrice senegalese, facendo passare gli indumenti attraverso una macchina che li taglia in nastri da inviare al riciclaggio. "Per me è un bene".
RESPONSABILITÀ AZIENDALE
Oltre agli sforzi di Inditex, Puma ha stretto partnership con le aziende di raccolta e smistamento degli indumenti I:CO in Germania, Texaid in Svizzera e Vestisolidale in Italia.
Adidas, Bestseller e H&M hanno investito nella start-up finlandese Infinited Fiber Company, che produce fibre a partire da rifiuti tessili, cartone e carta.
La spinta legislativa della Commissione include regole per far sì che i rivenditori contribuiscano ai costi di raccolta degli abiti usati per il riutilizzo e il riciclaggio.
Secondo le regole proposte, i rivenditori pagherebbero una tassa di circa 12 centesimi di euro per articolo per ogni indumento venduto nel blocco, con tariffe più alte per gli indumenti più difficili da riciclare, ha stimato la Commissione a luglio.
Come in Spagna, in ogni Paese verrebbero istituite associazioni per i rifiuti tessili. In Francia questo sistema è già in vigore dal 2008 sotto un'organizzazione chiamata Refashion.
Reuters ha chiesto a dieci aziende leader nel settore della moda, tra cui Adidas, H&M e Primark, in che modo le tasse avrebbero colpito la loro redditività. Nessuna ha fornito una stima. Tutte hanno detto di sperare che le tasse siano uguali in tutta l'UE.
"È uno tsunami legislativo", ha detto Mauro Scalia, direttore delle imprese sostenibili di EURATEX.
