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Gli strumenti EUV, che in teoria sono abbastanza precisi da colpire il pollice di una persona con un puntatore laser proveniente dalla luna, giocheranno un ruolo chiave nel raggiungimento dell'obiettivo di Intel di fornire cinque generazioni di tecnologia in quattro anni, ha detto l'azienda statunitense.
Lo sforzo in Irlanda è il primo tentativo di Intel di produrre in grandi volumi utilizzando la tecnologia EUV.
Un tempo leader mondiale nella produzione di chip, Intel ha perso il primato ma afferma di essere sulla buona strada per riconquistarlo con una tecnologia di produzione che, a suo dire, rivaleggerà con la migliore di Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
"Questa è una pietra miliare per Intel e per l'industria dei semiconduttori nel suo complesso", ha dichiarato Ann Kelleher, direttore generale dello sviluppo tecnologico di Intel, in un comunicato.
"Il trasferimento della tecnologia di processo Intel 4 nella produzione ad alto volume in Irlanda è un passo da gigante per consentire una produzione all'avanguardia in Europa".
L'impianto, situato nella città di Leixlip, fuori Dublino, è la prima sede ad alto volume per il processo di produzione chiamato Intel 4 che utilizza l'EUV. Questa tecnica di produzione avanzata produrrà il suo prossimo chip "Meteor Lake" per i computer portatili, che aprirà la strada ai PC AI.
In genere, Intel finalizza i nuovi processi di produzione presso un sito di ricerca e sviluppo nel sobborgo di Portland, Hillsboro, Oregon. Una volta messi a punto, Intel esporta il modello di produzione in altri siti in tutto il mondo, come quello in Irlanda o in Arizona negli Stati Uniti.
Le macchine EUV, realizzate dal produttore olandese ASML, sono grandi come un autobus e costano circa 150 milioni di dollari ciascuna, uno degli strumenti più costosi al mondo.
Oltre alle strutture esistenti in Irlanda, Intel prevede di costruire un grande complesso di chip in Germania e un impianto di assemblaggio e test di semiconduttori in Polonia. I nuovi siti beneficeranno di regole di finanziamento e di sovvenzioni agevolate nell'UE, in quanto il blocco cerca di ridurre la sua dipendenza dalle forniture statunitensi e asiatiche.
Le tre strutture contribuiranno a creare una catena del valore di produzione di semiconduttori avanzati end-to-end, prima nel suo genere, in Europa, ha dichiarato Intel.
Il nuovo stabilimento raddoppierà lo spazio produttivo di Intel in Irlanda, dove è uno dei maggiori datori di lavoro multinazionali del Paese con 4.900 persone, circa la metà della sua forza lavoro europea. Prevede di aggiungere altri 1.600 posti di lavoro presso lo stabilimento nel corso del tempo. (Relazioni di Padraic Halpin a Dublino, Irlanda, e Max A. Cherney a San Francisco.; Redazione di David Gregorio)
