La startup di chip Rivos ha dichiarato martedì di aver raccolto 250 milioni di dollari in un round di finanziamento che le permetterà di produrre il suo primo chip per server orientato all'intelligenza artificiale.

La combinazione di chip e software CUDA di Nvidia domina il mercato dell'informatica legata all'AI e Nvidia ha conquistato oltre l'80% della quota di mercato dei chip AI nel 2023. Ma una serie di startup e di giganti dei chip hanno iniziato a lanciare prodotti concorrenti, come Gaudi 3 di Intel e il chip di inferenza di Meta, entrambi presentati la scorsa settimana.

Rivos ha un riserbo sulle specifiche del prodotto, ma ha rivelato che i suoi piani includono la progettazione di chip basati sull'architettura RISC-V, che è un'alternativa open source alle architetture di Arm, Intel e Advanced Micro Devices. Le architetture di set di istruzioni come RISC-V sono gli elementi costitutivi dei progetti di semiconduttori, e l'utilizzo dell'alternativa open source significa che Rivos non deve pagare una licenza ad Arm.

"RISC-V non ha un (grande) ecosistema software, quindi ho deciso di formare un'azienda e di costruire un hardware definito dal software, proprio come ha fatto CUDA con Nvidia", ha detto Lip-Bu Tan, socio fondatore di Walden Catalyst, uno degli investitori di Rivos.

Rivos, con sede a Santa Clara, in California, sta progettando un chip server che combina un'unità di elaborazione centrale e un componente acceleratore AI, ottimizzato per modelli linguistici e analisi dei dati di grandi dimensioni. L'azienda ha iniziato con il software necessario per compilare il codice del computer per consentire al chip di eseguire un programma e ha progettato il processore intorno al software.

"Di solito le aziende di chip fanno il contrario: costruiscono il silicio e poi costruiscono il software sopra", ha detto il CEO Puneet Kumar a Reuters in un'intervista. "Abbiamo deciso, come azienda, di guardare prima al software".

Matrix Capital Management è stato il maggiore investitore nel round di finanziamento che ha incluso anche investimenti da parte di Intel, MediaTek e Dell Technologies. (Servizio di Max A. Cherney a San Francisco; Redazione di Leslie Adler)