TUI, uno dei maggiori tour operator del mondo, ha subito un colpo da 75 milioni di euro (77 milioni di dollari) nel terzo trimestre a causa di un'interruzione dei voli in tutta Europa, spingendola a una perdita mercoledì.

L'amministratore delegato entrante Sebastian Ebel ha detto che nel quarto trimestre ci saranno costi significativi ma inferiori legati ai disagi aerei, con la normalizzazione del traffico aereo negli ultimi giorni.

"L'intero sistema è ancora molto fragile, e ci sono giorni con quasi nessuna interruzione, e settimane e giorni con molte interruzioni", ha detto ai giornalisti Ebel, che sostituirà il capo di lunga data Friedrich Joussen in ottobre.

I costi aggiuntivi, tuttavia, arrivano mentre la domanda regge, con le prenotazioni per le vacanze estive che sono sulla buona strada per raggiungere i livelli precedenti alla pandemia nel 2022. Il gruppo prevede comunque di tornare a registrare profitti significativi quest'anno.

L'azienda tedesca, che gestisce tour operator, agenzie di viaggio, compagnie aeree, hotel e navi da crociera in destinazioni turistiche di tutto il mondo, ha registrato una perdita operativa sottostante di 27 milioni di euro per i tre mesi fino al 30 giugno.

Senza i costi relativi alle circa 200 cancellazioni di voli subite dall'azienda, che hanno interessato principalmente le partenze dall'aeroporto di Manchester, nel nord-ovest dell'Inghilterra, TUI ha dichiarato che avrebbe realizzato un utile operativo rettificato di 48 milioni di euro nel trimestre.

Le sue azioni erano in calo dello 0,6% a Francoforte e Londra alle 0827 GMT.

Gli aeroporti di tutta Europa hanno assistito a scene caotiche negli ultimi mesi, quando la carenza di personale ha portato a lunghe code e cancellazioni di voli, mentre le lotte sindacali si sono aggiunte ai problemi del settore dei viaggi.

TUI ha dichiarato che le prenotazioni estive nel trimestre si sono attestate al 90% dei livelli del 2019, e sono salite al 93% nei mesi di luglio e agosto, in quanto le persone prenotano gli hotel con breve preavviso, soggiornano più a lungo e fanno spese folli per i loro viaggi.

I prezzi medi di vendita nel trimestre sono stati superiori del 18% rispetto a tre anni fa e il gruppo ha dichiarato che aumenterà moderatamente i prezzi degli hotel nei prossimi anni.

Anche gli albergatori come IHG, Marriott e Hilton hanno registrato una forte domanda nel trimestre e la redditività si sta avvicinando ai livelli pre-crisi.

Le prenotazioni per l'inverno sono in una fase iniziale, ha detto TUI, con solo il mercato del Regno Unito che sta iniziando a prendere prenotazioni. I volumi sono aumentati del 16% rispetto all'inverno 2018/19.

L'aumento dell'inflazione che ha inasprito la crisi del costo della vita potrebbe portare a un calo delle prenotazioni, ha detto Ebel, per cui il gruppo è cauto quando si tratta di capacità, ma ha aggiunto di aspettarsi una domanda stabile in un ambiente più difficile.

(1 dollaro = 0,9788 euro) (Servizio di Yadarisa Shabong a Bengaluru; Redazione di Rashmi Aich e David Holmes)