Il presidente Emmanuel Macron non potrà contare sul tradizionale fronte anti-destra degli elettori francesi nel ballottaggio finale e dovrà intensificare la sua campagna se vuole sconfiggere Marine Le Pen, che ha ammorbidito con successo la sua immagine.

Sebbene Macron sia stato proiettato ad un punteggio migliore del previsto al primo turno del 28%, migliorando il suo risultato del 2017, Macron non può contare sulla vittoria: i sondaggi prevedono un margine di vittoria sottilissimo contro Le Pen nel ballottaggio del 24 aprile.

Nelle passate elezioni a livello nazionale, regionale e comunale, gli elettori di sinistra e di destra si sono storicamente uniti per bloccare l'estrema destra dal potere, un fenomeno conosciuto come 'fronte repubblicano'.

Mentre tutti i candidati mainstream, compresi quelli del conservatore Les Republicains e del partito socialista, hanno appoggiato Macron per il ballottaggio domenica sera, non è chiaro se i loro elettori lo seguiranno. Inoltre, i loro bassi punteggi a una cifra sono stati così pietosi che il loro appoggio potrebbe avere poco peso.

"Tra i politici, il fronte repubblicano si sta mettendo in moto. Resta da vedere se gli elettori lo seguiranno", ha detto Mathieu Gallard, capo della ricerca di Ipsos France.

Un sondaggio di Ifop preso fuori dai seggi durante il voto di domenica prevedeva che Macron avrebbe ottenuto il 51% del sostegno degli elettori tra due settimane, una chiara indicazione che il "fronte repubblicano" si sta sgretolando.

A complicare il compito di Macron, Le Pen ha in gran parte abbandonato la sua retorica anti-immigrazione e anti-Unione Europea più combattiva, concentrandosi maggiormente su questioni relative al costo della vita.

Un altro sondaggio Ifop di marzo ha mostrato che meno della metà dei francesi ora la trova "spaventosa".

Nel suo discorso di domenica si è dipinta come una figura unificante, che avrebbe sanato le "fratture" della Francia e fermato il "caos" presumibilmente portato da Macron, un ex banchiere che secondo lei incarnava il "potere del denaro" e lavorava per pochi.

BATTAGLIA PER LA SINISTRA

Nel frattempo Macron non può dare per scontati gli elettori di sinistra.

Il candidato al terzo posto, Jean-Luc Melenchon, ha esortato gli elettori a non appoggiare Le Pen, ma non ha appoggiato Macron, aumentando l'incertezza su come il previsto 21% degli elettori che hanno appoggiato il brand di estrema sinistra voteranno.

I sondaggi mostrano che molti potrebbero decidere di astenersi.

"La politica di Macron ... ha rafforzato l'estrema destra", ha detto a Reuters l'elettrice Lea Druet, 27 anni, nel quartier generale della campagna di Melenchon. Ha votato per Macron nel 2017 e ha detto che si asterrà nel ballottaggio di questo mese.

Altri sostenitori di Melenchon erano ancora incerti. "Vedrò come vanno le prossime due settimane. Se i sondaggi dicono 49-51, in quel momento voterò Macron", ha detto Guillaume Raffi, 36 anni, un produttore musicale di Montpellier.

I sostenitori di Macron e gli addetti alla campagna dicono che il leader in carica dovrà passare più tempo a fare campagna sul terreno di quanto abbia fatto nel periodo precedente al primo turno se vuole contrastare Le Pen, che ha attinto alla rabbia contro l'aumento del costo della vita e al malcontento profondo verso un'élite distante.

Macron ha riconosciuto di essere entrato nella campagna troppo tardi, poiché si è concentrato sulla gestione delle conseguenze della guerra in Ucraina.

"Nel secondo turno, Emmanuel Macron dovrà rimboccarsi le maniche un po' più di quanto abbia fatto per il primo", ha scritto su Twitter l'ex ambasciatore francese a Washington, Gerard Araud.