Lunedì l'India ha sospeso la proposta di aumento dei pedaggi stradali, in una mossa che sarà accolta con favore da milioni di automobilisti, camionisti e proprietari di veicoli commerciali, proprio in vista delle elezioni generali.

L'aumento annuale dei pedaggi stradali avrebbe favorito gli operatori autostradali come IRB Infrastructure Developers e Ashok Buildcon Ltd, ma avrebbe comportato un onere aggiuntivo per i pendolari e le imprese, che avrebbero potuto vedere aumentare le tariffe di trasporto.

"La revisione delle tariffe di pedaggio con effetto dal 1° aprile è stata sospesa dopo aver ottenuto l'autorizzazione della Commissione elettorale", ha dichiarato a Reuters un alto funzionario della National Highways Authority of India.

L'India terrà le elezioni generali in sette fasi dal 19 aprile all'inizio di giugno. Il Primo Ministro Narendra Modi e i suoi alleati regionali puntano a una comoda vittoria contro un'alleanza di due dozzine di partiti di opposizione.

Gli operatori autostradali hanno già pubblicato sui giornali locali degli avvisi di aumento dei pedaggi dal 3% al 5% in quasi 1.100 caselli a partire dal 1° aprile. Le tariffe dei pedaggi sono riviste annualmente in linea con l'inflazione.

I partiti dell'opposizione e i pendolari avevano criticato la proposta di aumento dei pedaggi, in quanto sia i pedaggi che i prezzi del carburante sono aumentati in modo significativo da quando Modi è entrato in carica.

Il Governo afferma che gli aumenti dei pedaggi e la tassazione sui prodotti petroliferi contribuiscono a pagare l'espansione delle autostrade nazionali.

Separatamente, la Commissione elettorale ha anche permesso al Governo di sospendere la proposta di aumento annuale delle tariffe dell'elettricità fino al completamento del processo elettorale, ha dichiarato il Governo.

Le riscossioni dei pedaggi in India sono balzate a oltre 540 miliardi di rupie (6,5 miliardi di dollari) nell'anno fiscale 2022/23, rispetto ai 252 miliardi del 2028/19, grazie all'aumento del traffico stradale e all'incremento del numero di caselli e delle tariffe. (1 dollaro = 83,3600 rupie indiane) (Segnalazione di Manoj Kumar; Redazione di Hugh Lawson)