I risultati del primo trimestre evidenziano come le oscillazioni dei prezzi delle materie prime dettino la linea di fondo per le case commerciali giapponesi, conosciute come sogo shousha, che sono state stimolate da prezzi più alti per le materie prime.

L'anno scorso, al culmine della pandemia, i rigidi blocchi hanno depresso la domanda e portato ad un eccesso di offerta che ha pesato molto sui mercati delle materie prime, dal petrolio e dal gas naturale liquefatto (LNG) al nichel e altri metalli.

La situazione si sta invertendo man mano che le grandi economie, tra cui gli Stati Uniti, la Cina e l'Europa, riprendono e aumentano la domanda di automobili, camion, treni, navi e costruzioni che usano grandi quantità di materie prime.

Con miliardi di persone nei paesi più poveri ancora da vaccinare, tuttavia, è improbabile che la ripresa globale sia liscia.

(GRAFICO: Il rimbalzo delle materie prime alimenta i guadagni della bonanza, )

Sumitomo Corp, la quinta più grande casa commerciale del Giappone per entrate, mercoledì ha aumentato le sue previsioni di profitto di più di un quarto, come è tornato da una perdita l'anno scorso, con un profitto trimestrale appena sotto 1 miliardo di dollari.

Itochu Corp, il secondo più grande sogo shousha per fatturato, ha detto che ha avuto un profitto record fuori 267 miliardi di yen (2,5 miliardi di dollari), il suo fatturato in aumento del 22%, come ha anche beneficiato di diversificare in aree di vendita al dettaglio e di consumo che stanno saltando indietro con l'allentamento dei blocchi.

Itochu ha citato prezzi di mercato più alti per i guadagni nelle sue unità di metalli, energia e prodotti chimici, citando in particolare "prezzi più alti del minerale di ferro", mentre altre linee di business, tra cui cereali e prodotti alimentari, prodotti generali e immobiliare sono stati potenziati da un rimbalzo nell'attività edilizia degli Stati Uniti, la società ha detto.

Mitsui & Co e Maurbeni Corp hanno dato il via alla bonanza dei guadagni martedì, con Mitsui, la terza più grande casa commerciale, che ha annunciato un profitto triplicato e Marubeni, la quarta più grande, dicendo che il reddito netto è raddoppiato.

Mitsubishi Corp, il più grande sogo shousha, ha arrotondato i guadagni di martedì con un salto di due quinti nelle entrate che alimenta una quadruplicazione del profitto a quasi 190 miliardi di yen.

($1 = 109,0900 yen)