Il governo britannico ha esposto i piani per vendere Channel 4, l'emittente di proprietà pubblica ma finanziata commercialmente fondata negli anni '80, in una scossa alla politica di trasmissione pubblicata giovedì.

Anche i servizi di streaming come Netflix, Amazon Prime e Disney+ dovranno affrontare una regolamentazione più rigida, con nuove regole su materiale offensivo, accuratezza e privacy simili a quelle per le emittenti tradizionali, ha detto.

Channel 4 è stata creata dal governo del Primo Ministro conservatore Margaret Thatcher per offrire un'alternativa tagliente alla BBC e ITV, con un'attenzione al pubblico sottoservito.

Non avendo una produzione interna, ha giocato un ruolo chiave nella creazione del settore dei programmi indipendenti in Gran Bretagna.

La direzione dell'emittente, i legislatori di tutto il parlamento e i grandi della televisione si oppongono ad una vendita, dicendo che metterebbe in pericolo la programmazione distintiva di Channel 4.

Il ministro britannico per i Media, i Dati e le Infrastrutture Digitali Julia Lopez ha detto che le emittenti di servizio pubblico come Channel 4 forniscono contenuti di alta qualità, ma l'industria è cambiata in modo irriconoscibile con l'ascesa dei giganti dello streaming statunitense.

Ha detto che il governo voleva rivedere regolamenti di trasmissione vecchi di decenni per mettere le emittenti tradizionali come BBC, ITV e Channel 4 su un piano di parità con Netflix, Amazon Prime e altri.

"La vendita di Channel 4 è solo una parte di quella grande riforma", ha detto Lopez ai legislatori mercoledì, aggiungendo che il canale aveva "poche opzioni per crescere, per investire e per competere" sotto la proprietà pubblica.

"Questo governo crede che sia il momento di liberare il pieno potenziale dell'emittente e di aprire Channel 4 alla proprietà e agli investimenti privati, proteggendo nel contempo il suo mandato di servizio pubblico di trasmissione", ha detto.

Channel 4 ha detto che risponderà dopo aver studiato il documento politico, che si intitola "Up next - the government's vision for the broadcasting sector".

"Tuttavia, Channel 4 rimane impegnata a sostenere e massimizzare il suo mandato e lo scopo di servizio pubblico che le ha permesso di plasmare la cultura creativa della Gran Bretagna e dare un contributo significativo alle industrie creative, investendo anche... per creare benefici economici e sociali locali e regionali", ha detto un portavoce.

Le nuove regole per i servizi di streaming saranno redatte e applicate dal regolatore Ofcom, ha detto il governo, e le violazioni potrebbero risultare in una multa massima di 250.000 sterline (311.725 dollari) o fino al 5% del fatturato di un'organizzazione.

Il mandato delle emittenti di servizio pubblico sarà cambiato per concentrarsi sulla realizzazione di programmi che riflettono la cultura britannica, sostengono la produzione in Gran Bretagna e forniscono notizie imparziali.

Il governo ha detto che legifererà anche per garantire che i contenuti delle emittenti pubbliche siano sempre trasportati e facili da trovare per il pubblico britannico su dispositivi connessi e piattaforme online.

Un portavoce di ITV, la più grande emittente commerciale britannica in chiaro, ha detto che molte delle proposte, in particolare la riforma delle regole di prominenza e inclusione e un approccio più flessibile ai mandati, sembrano "molto sensate".

La BBC non ha risposto ad una richiesta di commento. ($1 = 0,8020 sterline) (Montaggio di Kylie MacLellan, Alexander Smith, Alexandra Hudson)