La Gran Bretagna ha ritardato di nuovo l'imposizione dei suoi pieni controlli post-Brexit sulle importazioni di merci dall'Unione Europea, rimandandola alla fine del prossimo anno, dicendo di non voler aggiungere altro carburante all'inflazione in rapida ascesa.

La Gran Bretagna ha lasciato il mercato unico dell'UE nel gennaio 2021 e ha ritardato la piena implementazione dei controlli alle frontiere in diverse occasioni a causa delle preoccupazioni per i disagi nei porti e per la COVID-19, e ora il rischio di aggiungersi ad una crisi del costo della vita.

Il governo ha detto giovedì che l'invasione russa dell'Ucraina e il balzo dei costi energetici globali stanno colpendo le catene di approvvigionamento che si stanno ancora riprendendo dalla pandemia di coronavirus.

"È vitale avere il giusto regime di controllo delle importazioni, quindi ora lavoreremo con l'industria per rivedere questi controlli rimanenti in modo che soddisfino al meglio gli interessi del Regno Unito", ha detto Jacob Rees-Mogg, ministro britannico per le opportunità della Brexit.

Gli operatori portuali britannici hanno reagito con rabbia, dicendo di aver già costruito posti di controllo alla frontiera.

"Questo annuncio è un importante cambiamento di politica, il che significa che le strutture diventeranno effettivamente degli elefanti bianchi, sprecando milioni di sterline di fondi pubblici e privati, per non parlare dell'enorme sforzo che c'è stato per preparare tutto", ha detto il capo esecutivo della British Ports Association Richard Ballantyne.

Ha detto che gli operatori portuali volevano sapere se potevano iniziare a demolire le strutture e usare i siti per altri scopi.

Il UK Major Ports Group ha detto che i porti hanno investito più di 100 milioni di sterline (125 milioni di dollari) per soddisfare i requisiti.

"Il governo deve impegnarsi urgentemente con i porti per concordare come i sostanziali investimenti fatti in buona fede possano essere recuperati", ha detto Tim Morris, amministratore delegato del gruppo.

Gli elettori britannici hanno deciso nel 2016 di lasciare l'UE.

VALUTAZIONE DEL RISCHIO

Il governo ha detto che rivedrà il modo migliore per implementare i controlli rimanenti attraverso valutazioni del rischio e utilizzando dati e tecnologia per facilitare il processo.

Il nuovo piano sarà pubblicato più tardi quest'anno prima di entrare in vigore alla fine del 2023.

I controlli che non saranno più introdotti per le merci dell'UE a partire da luglio includevano controlli sanitari e fitosanitari alla frontiera e requisiti per dichiarazioni di sicurezza sulle importazioni, oltre a restrizioni sulle importazioni di carni refrigerate.

Gli importatori britannici avrebbero risparmiato almeno 1 miliardo di sterline all'anno di costi annuali, ha detto il governo.

I controlli introdotti l'anno scorso sulle importazioni a più alto rischio di animali, prodotti animali, piante e prodotti vegetali continueranno ad essere applicati.

Il legislatore laburista d'opposizione Hilary Benn, co-presidente della Commissione per il Commercio e gli Affari del Regno Unito, ha detto che la mossa era un'ammissione che i controlli doganali avrebbero fatto aumentare i costi mentre gli esportatori britannici avrebbero dovuto affrontare costi e ritardi aggiuntivi.

"È straordinario che le importazioni nel Regno Unito siano favorite rispetto alle esportazioni britanniche verso l'UE e questo non fa altro che evidenziare le barriere al commercio che sono state messe in atto dal loro accordo Brexit, che è molto lacunoso", ha detto Benn.

L'UE ha introdotto le sue regole per le importazioni di beni britannici immediatamente all'inizio dell'anno scorso.

L'inflazione britannica ha raggiunto un massimo trentennale del 7,0% a marzo ed è destinata a salire più in alto nei prossimi mesi, lasciando le famiglie ad affrontare la più grande perdita di reddito almeno dagli anni '50, secondo le previsioni di bilancio del governo.

Sempre giovedì, il gruppo di supermercati Sainsbury's ha avvertito che i suoi profitti caleranno a causa dei costi più alti e della minore spesa dei clienti, facendo eco al leader del mercato Tesco.

Ricercatori guidati dalla London School of Economics hanno detto mercoledì che le barriere commerciali della Brexit hanno aggiunto il 6% al costo del cibo in Gran Bretagna.

I media hanno detto che il governo potrebbe abbassare o eliminare i dazi di importazione su alcuni alimenti come un altro modo per alleviare l'inflazione.

Separatamente giovedì, il ministro dell'Europa della Gran Bretagna ha detto che il Paese e l'UE sono in un'impasse sui cambiamenti di parti dell'accordo Brexit che regolano il commercio con l'Irlanda del Nord.

($1 = 0,8037 sterline)