JD Sports Fashion plc (LSE:JD.) è emerso come un serio concorrente per salvare Debenhams plc, in una potenziale acquisizione che inasprirebbe in modo significativo la sua rivalità con Mike Ashley. Si ritiene che l'azienda stia esaminando le finanze di Debenhams in una sala dati protetta, dopo aver ottenuto un maggiore accesso negli ultimi quindici giorni. Un salvataggio a sorpresa da parte di JD Sports intensificherebbe il lungo duello al dettaglio tra il suo presidente Peter Cowgill e Mike Ashley, che controlla Sports Direct e il grande magazzino House of Fraser.

Una fonte vicina alle sue finanze ha detto che la catena conserva alcune attività di valore, tra cui l'attività online, il reparto cosmetici e alcune concessioni. Decine dei suoi 124 negozi potrebbero essere salvati, ha detto la fonte. In alternativa, Debenhams potrebbe essere smembrato per parti.

Tuttavia, permangono i timori che la catena venga liquidata se un soccorritore non è in grado di eguagliare i potenziali ritorni per i creditori. L'azienda specializzata Hilco è stata schierata per vendere le scorte e liquidare Debenhams se non si riesce a trovare un accordo alla fine di quello che una parte ha descritto come un processo “caotico”. Sir Philip Green, il cui gruppo Arcadia è uno dei maggiori concessionari di Debenhams, si è rivolto ai finanziatori per ottenere un nuovo finanziamento di circa 30 milioni di sterline per mantenere a galla il suo impero del commercio al dettaglio, secondo quanto riportato da Sky News.

Si ritiene che la scadenza per la vendita di Debenhams sia stata prorogata in seguito all'imposizione da parte di Boris Johnson di un secondo blocco in Inghilterra questo mese. I consulenti stanno ora correndo per trovare una soluzione prima che i negozi non essenziali riaprano a dicembre per un periodo commerciale natalizio ridotto e cruciale. Il presidente di JD Sports ha detto che i funzionari si sono lasciati ingannare dalla testimonianza auto-assolutoria di un concorrente notoriamente molto attivo”.

Debenhams e JD Sports hanno rifiutato di commentare.