I tagli ai voli estivi si applicheranno solo ai voli domestici, rappresenteranno il 12% dei 425 voli giornalieri di United a Newark e non comporteranno l'uscita della compagnia aerea dai mercati, ha dichiarato l'azienda a Reuters.

Il 17 giugno, la Federal Aviation Administration (FAA) ha concesso a United l'autorizzazione a tagliare temporaneamente i voli a Newark, dopo che il vettore con sede a Chicago aveva presentato una petizione per ottenere una deroga, citando i lavori di costruzione dell'aeroporto e il personale del controllo del traffico aereo (ATC).

L'agenzia ha dichiarato, in una lettera non riportata in precedenza e vista da Reuters, che si aspettava che la mossa avrebbe "aiutato la FAA e i vettori a gestire i ritardi durante i progetti di costruzione dei terminal e delle piste".

Un'e-mail ai dipendenti inviata giovedì dal responsabile delle operazioni di United, Jon Roitman, e visionata da Reuters, spiega le ragioni dei piani della compagnia.

I tagli "dovrebbero contribuire a minimizzare i ritardi eccessivi e a migliorare le prestazioni in termini di puntualità", ha scritto Roitman, e sono stati adottati anche se la compagnia dispone "degli aerei, dei piloti, degli equipaggi e del personale di supporto necessari per volare con il nostro attuale programma di Newark".

I viaggiatori si stanno preparando per un'estate difficile, in quanto le compagnie aeree si aspettano una domanda record e stanno ancora ricostruendo la forza lavoro dopo che migliaia di dipendenti hanno abbandonato il settore durante la pandemia COVID-19. Molti vettori statunitensi hanno già effettuato tagli significativi ai programmi estivi per migliorare le prestazioni.

Newark, il 14° aeroporto statunitense https://www.faa.gov/airports/planning_capacity/passenger_allcargo_stats/passenger/media/preliminary-cy21-commercial-service-enplanements.pdf più trafficato nel 2021, è uno dei tre principali aeroporti dell'area di New York City.

Le interruzioni del servizio a Newark, dove United opera circa il 70% dei voli, possono avere un effetto a catena in tutto il Paese.

Giovedì scorso, il Segretario ai Trasporti Pete Buttigieg ha esortato gli amministratori delegati delle principali compagnie aeree statunitensi a garantire l'affidabilità degli orari estivi previsti, dopo le migliaia di interruzioni dei voli del weekend del Memorial Day.

Roitman ha dichiarato in un'e-mail inviata ai dipendenti nel mese di giugno: "Poiché JetBlue e Spirit stanno programmando voli non approvati a Newark, i clienti di quello che è già l'aeroporto più ritardato del Paese stanno sopportando ritardi più lunghi e più cancellazioni".

Spirit Airlines ha respinto quelli che ha definito i "tentativi fuorvianti di United di incolpare Spirit e JetBlue Airways per i ritardi dovuti alla congestione", mentre JetBlue ha detto che United "dovrebbe prima guardarsi allo specchio proverbiale quando cerca un vettore da incolpare".

United non prevede cambiamenti di orario negli altri sei hub statunitensi quest'estate. Ha l'approvazione della FAA per continuare a ridurre i voli "per il resto dell'estate", ma spera di ripristinare le 50 partenze giornaliere "il prima possibile", secondo l'ultima e-mail dei dipendenti.