Il Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti ha imposto una sanzione di 2 milioni di dollari a JetBlue Airways per aver operato quattro voli in ritardo cronico su rotte nazionali - la prima volta che ha imposto una tale multa a una compagnia aerea per la pratica di programmazione vietata.

L'USDOT ha dichiarato venerdì che, come parte di un accordo di consenso con la compagnia aerea, JetBlue pagherà una multa di 1 milione di dollari e il resto sarà destinato a risarcire i clienti colpiti dai ritardi cronici o da eventuali futuri disservizi entro il prossimo anno.

Come parte dell'accordo, JetBlue ha accettato di fornire buoni del valore minimo di 75 dollari ai passeggeri per future cancellazioni di voli o ritardi di tre ore o più causati dalla compagnia aerea entro il prossimo anno.

JetBlue, che non ha commentato immediatamente, ha dichiarato all'USDOT di non ammettere la responsabilità, ma di aver accettato di patteggiare per evitare le spese e l'incertezza del contenzioso.

L'USDOT ha detto che in vari momenti del 2022 e del 2023 JetBlue ha operato voli in ritardo cronico tra New York e Raleigh-Durham, Fort Lauderdale e Orlando, oltre a un volo tra Fort Lauderdale e Windsor Locks, Connecticut.

"Indipendentemente dalla causa del ritardo (vettore, meteo, spazio aereo nazionale, sicurezza) per ogni specifico volo, JetBlue aveva il tempo sufficiente per agire per evitare i ritardi cronici", ha dichiarato l'USDOT.

La compagnia aerea ha dichiarato di aver speso decine di milioni di dollari per risolvere i problemi con il controllo del traffico aereo, in particolare nel corridoio nord-orientale degli Stati Uniti, per quanto ragionevolmente possibile per evitare ritardi cronici.

L'USDOT ha dichiarato che ci sono stati 395 ritardi e cancellazioni su quattro voli in ritardo cronico in totale, il che significa che i voli statunitensi sono stati cancellati o sono arrivati con più di 30 minuti di ritardo per più del 50% del tempo nell'arco di un mese.

L'USDOT stima che JetBlue sia stata responsabile di oltre il 70% delle interruzioni per i quattro voli in ritardo cronico.