Le fusioni che potrebbero portare alla creazione di banche con un patrimonio superiore a 100 miliardi di dollari dovrebbero essere sottoposte ad un maggiore controllo da parte della Federal Deposit Insurance Corporation degli Stati Uniti, secondo una dichiarazione politica che il massimo regolatore bancario ha proposto giovedì.

Il consiglio di amministrazione della FDIC ha votato 3-2 per pubblicare la proposta, che aggiornerebbe la guida alle fusioni dell'agenzia per la prima volta in 16 anni. La nuova guida pone un'enfasi particolare sul mantenimento della stabilità del settore bancario, hanno detto i funzionari dell'agenzia prima del voto.

Le fusioni bancarie e il consolidamento del settore sono stati oggetto di un intenso esame a partire dall'anno scorso, quando tre dei più grandi fallimenti bancari degli Stati Uniti hanno provocato acquisizioni e perdite miliardarie per il fondo assicurativo della FDIC.

"I fallimenti bancari del 2023 sottolineano i rischi che le banche con attività superiori a 100 miliardi di dollari possono avere per la stabilità finanziaria", ha detto il Presidente della FDIC Martin Gruenberg in un incontro pubblico prima del voto.

I membri repubblicani del Consiglio di amministrazione, tuttavia, si sono opposti alla proposta, affermando che avrebbe reso il processo meno prevedibile e avrebbe rafforzato quello che hanno definito un pregiudizio istituzionale contro le fusioni bancarie.

Jonathan McKernan, un membro repubblicano del consiglio, ha affermato che l'aggiunta di ostacoli alle fusioni che portano a banche con un valore superiore a 100 miliardi di dollari potrebbe scoraggiare la creazione di nuovi concorrenti ai giganti consolidati di Wall Street.

"Una delle potenziali conseguenze indesiderate... è che continuiamo a rafforzare questo fossato di protezione normativa intorno alle nostre banche più grandi", ha detto.

In una dichiarazione, il Bank Policy Institute, un importante gruppo commerciale di Washington, ha affermato che la nuova guida continua "una tendenza allarmante" tra le autorità di regolamentazione a scoraggiare le fusioni e le acquisizioni bancarie e che i suoi standard "soggettivi" renderanno più incerto il processo di revisione delle fusioni.

La bozza di proposta, che offre una dichiarazione di principi piuttosto che una serie di procedure, afferma che i funzionari si concentreranno anche su altre preoccupazioni relative alla stabilità finanziaria, come ad esempio se una banca oggetto di fusione aggiungerà complessità al sistema finanziario e l'entità delle sue attività transfrontaliere.

Le modifiche riflettono gli statuti adottati dal Congresso nel 2010 nell'ambito della legislazione di riforma Dodd-Frank Wall Street, secondo la proposta, che è ora soggetta a un periodo di 60 giorni di commenti pubblici.

I sostenitori della riforma finanziaria, come la senatrice democratica Elizabeth Warren, hanno espresso il loro sdegno per il fatto che le autorità di regolamentazione abbiano permesso al gigante di Wall Street JPMorgan Chase & CO, già la più grande banca della nazione, di acquisire la fallita First Republic Bank lo scorso anno.

Nonostante le perplessità sull'esposizione della New York Community Bank al settore immobiliare commerciale e le precedenti preoccupazioni dei funzionari della FDIC, l'Ufficio del Comptroller of the Currency degli Stati Uniti, un altro regolatore bancario, nel 2022 ha approvato la fusione con la Flagstar Bank del Michigan.

I regolatori hanno poi approvato l'acquisizione da parte di NYCB della fallita Signature Bank lo scorso anno. L'entità combinata ha registrato una perdita a sorpresa a gennaio e questo mese ha ricevuto un'infusione di capitale di 1 miliardo di dollari da parte di un gruppo di investitori, tra cui l'ex Segretario del Tesoro degli Stati Uniti Steven Mnuchin. (Servizio di Douglas Gillison a Washington; Redazione di Nia Williams)