Solo la commissione elettorale è autorizzata a dichiarare un vincitore, ma i conteggi sono stati visti come un baluardo contro il tipo di accuse di brogli che in passato hanno scatenato la violenza.

Il Kenya, la nazione più ricca e stabile dell'Africa orientale, ha una storia di violente dispute elettorali. Più di 1.200 persone sono state uccise dopo le elezioni del 2007 e più di 100 dopo le elezioni del 2017.

Finora le elezioni sono state generalmente elogiate dagli osservatori internazionali, ma di solito i problemi emergono dopo l'annuncio dei risultati.

Il Presidente uscente Uhuru Kenyatta deve dimettersi dopo aver svolto il massimo costituzionale di due mandati di cinque anni. I suoi aspiranti successori sono l'ex prigioniero politico e leader veterano dell'opposizione Raila Odinga e il Vice Presidente William Ruto. Kenyatta ha litigato con Ruto e ha appoggiato Odinga.

ACCUSA DI MANIPOLAZIONE

Nella tarda serata di giovedì, il presidente del partito Jubilee di Kenyatta ha rilasciato una dichiarazione in cui accusava "massicci e sottili brogli" e sosteneva che il "processo elettorale è stato altamente compromesso" dopo che il partito di Ruto aveva ottenuto una forte affermazione in un'area in cui l'etnia dominante è la stessa di Kenyatta.

La dichiarazione ha denunciato l'intimidazione degli elettori, la corruzione, l'esposizione illegale di materiale elettorale nei seggi, la gestione scorretta degli agenti del partito e l'uso scorretto del materiale elettorale. Non ha fornito alcuna prova e non ha spiegato perché le accuse siano state fatte così tardi. I funzionari del partito sono stati irraggiungibili per un commento.

Le precedenti elezioni sono state in gran parte determinate da blocchi di voto etnici. Ma Ruto ha cercato di rendere questa elezione una questione economica, ritraendosi come un "imbroglione" che si è fatto da solo, in contrasto con le "dinastie" politiche. Odinga e Kenyatta sono i figli del primo vicepresidente e del primo presidente del Kenya, rispettivamente.

Ian Dan, un addetto al servizio pacchi nel principale parco di autobus di Kisumu, roccaforte di Odinga, ha detto che gli affari erano molto lenti.

"Siamo nell'oscurità e questo non è positivo per noi. Le persone sono ansiose e hanno bisogno di avere un quadro chiaro", ha detto. "Ci sono accuse di brogli che volano sui social media, ma molte persone aspettano di sentire Raila Odinga o William Ruto. La loro parola influenzerà la reazione della gente".

RALLENTAMENTO DEI MEDIA

I conteggi dei media, che si erano quasi fermati venerdì mattina, mostravano entrambi i candidati principali testa a testa, appena sotto il 50% necessario per vincere. Meno di un punto percentuale era diviso tra altri due candidati marginali.

Se nessun candidato supera il 50% più un voto, i due candidati principali avranno un ballottaggio.

La Commissione elettorale è l'unico organismo legalmente autorizzato a dichiarare un vincitore. Inizialmente aveva caricato le immagini dei moduli dei risultati di oltre 46.000 seggi elettorali, ma non li aveva conteggiati. Invece, le case editrici hanno impiegato dei team per scaricare i moduli e inserirli in un database.

Oltre il 99,7% dei risultati dei seggi elettorali sono arrivati, ma migliaia non sono stati contati dai media. Il brusco rallentamento è iniziato quando circa l'80% dei voti era stato conteggiato.

Il famoso editorialista e vignettista keniota Patrick Gathara ha criticato il rallentamento, twittando: "Quindi ancora una volta i media della KE si sono tirati indietro e hanno smesso di aggiornare i loro conteggi? Era troppo bello per durare".

Ma i dirigenti dei gruppi mediatici Citizen e Nation hanno detto che il personale esausto aveva bisogno di riposo.

"Ora abbiamo circa un terzo delle persone che lavoravano all'inizio e intendiamo riprendere il ritmo nelle prossime ore, quando il resto del team tornerà", ha detto Linus Kaikai, Direttore della Strategia di Citizen.

Stephen Gitagama, amministratore delegato del gruppo Nation Media, ha detto che anche il suo staff aveva bisogno di riposo e che si è concentrato sul controllo della qualità. Ha fatto riferimento alla Reuters alla Commissione elettorale, nota come IEBC.

"L'IEBC ha la responsabilità di fornire i risultati, non i media", ha detto.

Venerdì mattina, la commissione elettorale aveva finalmente iniziato a visualizzare il conteggio ufficiale dei risultati presidenziali su un tabellone presso il centro di conteggio principale. Aveva contato l'1,5% dei voti.

Alle 0730 GMT, un conteggio Reuters di 180 dei 291 risultati a livello di circoscrizione elettorale vedeva Ruto in testa con il 51,66% e Odinga al 47,69%. Undici immagini dei risultati a livello di circoscrizione erano illeggibili o mancavano dei totali.