L'impennata del valore del Bitcoin ha attirato l'attenzione dei marchi di moda e dei rivenditori di fascia alta, stimolando un ulteriore interesse nell'offrire le criptovalute come mezzo di pagamento per attingere a nuove sacche di ricchezza e fidelizzare gli investitori di criptovalute.

Fino a poco tempo fa, solo una manciata di marchi di lusso, tra cui i marchi di orologi Hublot e Tag Heuer di LVMH e i marchi di moda Gucci e Balenciaga, di proprietà di Kering, hanno sperimentato offerte di pagamento in criptovalute.

Nelle scorse settimane, il grande magazzino di lusso francese Printemps ha annunciato la collaborazione con la più grande borsa di criptovalute al mondo, Binance, e con la società francese di tecnologia finanziaria Lyzi per accettare le criptovalute, tra cui bitcoin ed ethereum, nei suoi negozi in Francia - diventando il primo grande magazzino europeo a farlo. La mossa, che arriva in concomitanza con l'aumento del bitcoin, è stata notata da altri marchi e rivenditori che stanno mostrando interesse ad aderire.

"Ci sono state parecchie chiamate - ha generato interesse", ha detto David Princay, presidente di Binance Francia, che ha affermato che l'azienda è in trattative con altri marchi di lusso.

Il produttore di accendini e penne di lusso S.T. Dupont ha dichiarato a Reuters che intende accettare pagamenti in criptovaluta in due negozi di Parigi prima delle vacanze.

Nel regno delle esperienze, la compagnia di crociere Virgin Voyages ha iniziato questo mese ad offrire il suo primo prodotto che accetta il bitcoin come opzione di pagamento: un pass annuale di 120.000 dollari per un anno di navigazione sulle sue navi da crociera.

Le autorità di regolamentazione hanno da tempo avvertito che le criptovalute come il bitcoin sono attività ad alto rischio, con usi limitati nel mondo reale. L'alta volatilità è stata un'altra barriera all'adozione come mezzo di pagamento.

Ma le promesse di sostegno da parte del Presidente eletto degli Stati Uniti Donald Trump, che dovrebbe introdurre una regolamentazione più amichevole per le valute elettroniche, hanno alimentato aumenti record per il bitcoin. Gli analisti di S&P affermano che la narrativa sta iniziando a cambiare, notando che l'innovazione blockchain nei mercati finanziari potrebbe aumentare la prevedibilità delle criptovalute.

ALLA RICERCA DI UN BRANDING INNOVATIVO

I marchi di lusso hanno cercato a lungo di soddisfare gli acquirenti benestanti dell'industria tecnologica, aprendo negozi nei centri commerciali di lusso della Silicon Valley e lanciando prodotti come l'Apple Watch di Hermes, ad esempio, che combina i cinturini in pelle cuciti del produttore francese di borse Birkin con l'orologio connesso del gigante tecnologico Apple.

Ora, la nuova ricchezza generata dai recenti massimi del bitcoin - che ha raggiunto i 107.000 dollari lunedì - arriva mentre l'industria del lusso affronta il più grande crollo degli ultimi anni e cerca nuove fonti di crescita.

L'offerta di pagamenti in criptovaluta può essere un modo per le aziende di distinguersi come innovative piuttosto che come "un vecchio marchio soffocante che vende solo a chi ha un'età avanzata", ha affermato Andrew O'Neill, analista capo degli asset digitali presso S&P Global Ratings.

L'opzione di pagamento rimane in gran parte simbolica. I rivenditori di solito riconvertono i fondi in euro o dollari per compensare i rischi di volatilità, mentre per la maggior parte degli acquirenti, i metodi di pagamento sono visti in generale come "qualcosa che è già stato risolto" da piattaforme di transazioni come PayPal o Venmo, ha detto O'Neill.

Ma per gli investitori in bitcoin che hanno visto un forte aumento del valore del loro investimento, i beni di lusso - una borsa firmata o un orologio di fascia alta - sono una scelta ovvia per diversificare il proprio portafoglio, dicono gli analisti.

In un segno di crescente interesse da parte delle griffe, Balenciaga ha recentemente lanciato un portacarte in pelle progettato per contenere l'hardware "Stax" della società di portafogli di criptovalute Ledger. L'accessorio in pelle nera, venduto al prezzo di 350 euro (368 dollari), include un portachiavi e un ciondolo della Torre Eiffel, oltre a un chip NFC montato sotto il logo del marchio. L'hardware Stax Crypto di Ledger, il suo hardware di fascia più alta recentemente sviluppato con un touch screen curvo, viene venduto a 399 dollari presso Best Buy. L'hardware "Flex" dell'azienda, che assomiglia a un mini Amazon Kindle, viene venduto a 249 dollari, mentre la versione "Nano", che assomiglia a una chiave USB, viene venduta a 79 dollari.

RAGGIUNGERE LA CLIENTELA PIÙ GIOVANE

Gregory Boutte, Chief Client and Digital Officer del conglomerato del lusso Kering, ha descritto la strategia del gruppo in materia di tecnologia come "testare e imparare" piuttosto che "aspettare e vedere". Ha sottolineato che l'abbraccio delle nuove tecnologie è la chiave per raggiungere la clientela più giovane e asiatica.

Il marchio di punta di Kering, Gucci, dal 2022 ha reso disponibili gli acquisti attraverso 10 criptovalute per la maggior parte dei suoi prodotti negli Stati Uniti.

Printemps sta lavorando per espandere il suo servizio di pagamenti in criptovaluta a New York City, dove prevede di aprire un punto vendita multimarca nel quartiere di Wall Street a marzo.

L'ascesa del Bitcoin alla fine del 2021 ha suscitato una prima ondata di interesse da parte dei marchi di lusso: Tag Heuer, all'epoca guidata dal rampollo del lusso di LVMH Frederic Arnault, e Gucci, hanno accettato pagamenti in criptovaluta l'anno successivo per alcuni acquisti negli Stati Uniti.

Una sostenitrice della criptovaluta che ha recentemente utilizzato gli asset digitali per fare acquisti di lusso è Eunice Wong, investitrice e influencer nota come "Eunicorn".

Wong ha dichiarato di aver utilizzato la criptovaluta per acquistare diversi orologi di fascia alta quest'anno, tra cui un modello Audemars Piguet Royal Oak. Ma non è interessata ad essere attratta dai marchi di fascia alta che cercano di costruire un rapporto più stretto con i clienti, preferendo bypassare i negozi al dettaglio tradizionali e le routine di vendita. Secondo lei, questo richiede troppo tempo. "Se voglio comprare, lo farò sul mercato secondario, non attraverso loro", ha detto a Reuters. "Lo voglio subito".