Sebbene non abbia mai guidato un'azienda nel settore del lusso, Luca de Meo non è un neofita in materia: l'uomo d'affari ha un gusto spiccato per le cose belle, in particolare gli orologi svizzeri.
Luca de Meo è anche, e soprattutto, uno specialista in situazioni complicate. Ha dato prova di sé nel risanamento aziendale. In particolare, ha ricoperto la carica di direttore dei marchi all'interno del gruppo Fiat negli anni 2000, dove ha contribuito a riportare in vita l'iconica Fiat 500. Ha poi acquisito solide competenze nel marketing presso Volkswagen per poi assumere la guida di Renault nel momento peggiore durante la pandemia mondiale del 2020. Il costruttore francese stava uscendo da diversi esercizi in perdita, sia in termini di fatturato che di margini.
Luca de Meo è riuscito a invertire la rotta, nonostante il compito fosse tutt'altro che facile, considerando il livello di inflazione, gli aumenti dei tassi, l'arrivo di veicoli più economici e la transizione verso i veicoli elettrici.
Il boss di Renault ha puntato su un piano in tre fasi, denominato Renaulution. La prima parte, Resurrezione, dal 2021 al 2023, è servita a ripristinare la redditività riducendo i costi, ottimizzando la capacità produttiva e concentrandosi sui modelli più redditizi. La seconda fase, Rinnovamento, mirava a rinnovare e arricchire la gamma, ponendo l'accento sul miglioramento della qualità e sull'innovazione. Il ritorno della R5 in versione elettrica e dell'Alpine, sia su strada che in Formula 1, sono tra i migliori esempi della volontà di riportare in vita modelli iconici. Il terzo pilastro del piano, denominato Revolution e che sarà quindi realizzato senza Luca de Meo, prevede di trasformare un gruppo rimesso in carreggiata in un'azienda tecnologica focalizzata sull'elettrificazione e sui servizi connessi.
Luca de Meo se ne va quindi con la coscienza tranquilla: gran parte del lavoro è stato fatto e lascia il costruttore su basi molto migliori rispetto a quando era arrivato, cinque anni fa. Tanto più che è riuscito a sottrarre il gruppo al trio diventato scomodo con Nissan e Mitsubishi. Ha avuto successo dove i metodi tradizionali non funzionavano più.
Il compito presso Kering sarà altrettanto complesso. Il settore del lusso è in fase di stallo. Solo i marchi intramontabili e protetti dalle preoccupazioni legate all'aumento dei prezzi (Hermès, Brunello Cucinelli e alcuni di LVMH) riescono a tenere la testa fuori dall'acqua. Ma nel complesso, il calo della domanda cinese e la minaccia dei dazi doganali stanno colpendo il settore. Prezzo Kering, la situazione è tanto più delicata in quanto la famiglia Pinault non è riuscita a risanare l'immagine del marchio principale, Gucci, che rappresenta il 45% delle vendite e i due terzi dei profitti. I vari sconvolgimenti nel management e l'aumento dell'indebitamento non hanno facilitato la comprensione della situazione nel corso dei trimestri. Il titolo ha perso quasi l'80% del suo valore dai massimi raggiunti nell'agosto 2021.
La sfida sarà quindi ardua per l'uomo che ha lavorato tutta la vita nel settore automobilistico. Ma pochi sul mercato sono così ben preparati come lui per assumere la guida di un'azienda in difficoltà come questa. Il marketing e la gestione dei marchi sono i suoi punti di forza e sono particolarmente rilevanti nel caso di Kering.
Si comprende quindi la reazione entusiasta del titolo, che lunedì ha guadagnato quasi il 12%.
