Il più grande produttore di batterie al mondo, che rifornisce un veicolo elettrico su tre, sta valutando l'apertura di nuovi impianti negli Stati Uniti e in Messico dall'inizio di quest'anno, come ha riferito in precedenza Reuters.

Gli investimenti previsti nel Messico settentrionale, nella Carolina del Sud o nel Kentucky farebbero parte di un'espansione di CATL al di là della Cina, dove controlla quasi la metà del mercato delle batterie, e servirebbero le principali case automobilistiche clienti, tra cui Ford e BMW, hanno detto persone a conoscenza del processo.

Ma i dirigenti di CATL hanno rallentato il processo di selezione dei siti per i potenziali nuovi impianti in Nord America da quando, a fine agosto, gli Stati Uniti hanno imposto nuove severe restrizioni sull'approvvigionamento dei materiali utilizzati nelle batterie EV, hanno detto a Reuters due persone che hanno parlato a condizione di non essere nominate.

CATL non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.

I dirigenti di Volkswagen, BMW e Hyundai hanno sollecitato i legislatori statunitensi a concedere alle case automobilistiche che operano negli Stati Uniti più tempo per raggiungere gli obiettivi di approvvigionamento delle batterie richiesti per qualificarsi per gli incentivi fiscali.

Ma il cambiamento di CATL rappresenta il primo esempio conosciuto di una casa automobilistica o di un fornitore importante che ripensa a un investimento a causa della nuova legge, nota come Inflation Reduction Act (IRA).

Il senatore democratico Joe Manchin, che ha avuto un ruolo centrale nella stesura della legge, ha affermato che questa era destinata a spingere le aziende a estrarre e lavorare i materiali per le batterie in Nord America e a rompere la dipendenza dell'industria dalla Cina.

L'IRA richiede alle case automobilistiche che il 50% dei minerali critici utilizzati nelle batterie EV provenga dal Nord America o da alleati statunitensi entro il 2024, per arrivare all'80% entro la fine del 2026.

CATL vede il Nord America come un mercato cruciale, hanno detto le due persone a conoscenza della sua pianificazione. Ma le nuove regole statunitensi sull'approvvigionamento dei materiali delle batterie sono diventate una "buccia di banana" che ha rallentato i piani di investimento dell'azienda, ha detto uno di loro.

Le regole farebbero lievitare i costi di produzione delle batterie negli Stati Uniti ad un livello superiore rispetto alla spedizione dalla Cina, anche se il Governo americano offre sussidi a CATL per costruire gli impianti, ha detto una terza persona, che ha chiesto di non essere identificata.

Non è stato immediatamente chiarito quanto ritardo CATL stia prendendo in considerazione per un'eventuale espansione in Nord America o se possa apportare altre modifiche al suo approccio per ridurre il divario dei costi.

La Cina, guidata da CATL, domina la catena di fornitura delle batterie EV, producendo circa il 70% delle celle per batterie prodotte a livello globale. Ha anche una posizione dominante nella raffinazione di materiali chiave, tra cui il cobalto e il manganese.

Mercoledì, BMW ha annunciato un investimento di 1,7 miliardi di dollari per la costruzione di EV e batterie ad alta tensione in South Carolina. All'evento di annuncio dell'investimento, Zipse ha criticato i nuovi requisiti di approvvigionamento, affermando che "gli Stati Uniti dovrebbero avere un regolamento che non sia del tutto irrealistico".

Envision AESC, un gruppo cinese di energia rinnovabile che ha acquisito un fornitore di batterie di Nissan Motor Co Ltd già operante negli Stati Uniti, costruirà un nuovo impianto di batterie in South Carolina per rifornire BMW, hanno detto le aziende.

Envision non ha risposto immediatamente a un commento.

Hyundai Motor Co, che la prossima settimana aprirà i battenti di un impianto EV da 5,5 miliardi di dollari in Georgia, vuole anche che i legislatori statunitensi offrano alle aziende che investono negli Stati Uniti un qualche tipo di deroga o un periodo di transizione più lungo.

Firmata in agosto dal Presidente degli Stati Uniti Joe Biden, l'IRA contiene incentivi progettati per aiutare a raggiungere gli obiettivi della sua amministrazione di dimezzare le emissioni di carbonio degli Stati Uniti entro il 2030 e di arrivare a emissioni nette zero entro il 2050.

In base alla legge da 430 miliardi di dollari, le regole che disciplinano l'attuale credito d'imposta di 7.500 dollari per gli EV, volto a convincere i consumatori ad acquistare i veicoli, saranno sostituite da incentivi volti a portare negli Stati Uniti una maggiore produzione di batterie e di EV.

Il Tesoro degli Stati Uniti sta raccogliendo commenti su come implementare le regole relative ai crediti d'imposta EV.