Le azioni delle aziende di autotrasporti statunitensi sono scese mercoledì, dopo che i pessimi numeri trimestrali di JB Hunt Transport Services e Knight-Swift Transportation Holdings hanno segnalato un'attesa più lunga per la ripresa dell'industria del trasporto merci.

Le aziende di trasporto sono alle prese con una riduzione dei volumi di trasporto a causa di uno spostamento della spesa dei consumatori dai beni ai servizi, combinato con ritardi nelle spedizioni globali.

In quello che gli analisti di TD Cowen hanno definito un "inizio inquietante per gli utili del trasporto", JB Hunt ha mancato le stime del primo trimestre martedì, in quanto ha lottato con la debolezza della domanda per i servizi intermodali, il suo segmento principale.

Knight-Swift ha tagliato le sue previsioni di profitto per il primo e il secondo trimestre mercoledì, dando la colpa all'eccesso di capacità nel settore dei trasporti, alle perturbazioni causate dal clima gelido di gennaio e all'aumento della pressione sulle tariffe di trasporto, con gli spedizionieri che cercano di abbassare ulteriormente i prezzi.

"Il fondo è diventato più lungo e profondo di quanto si temesse... anche con un'inflessione nella domanda o nell'offerta nei prossimi mesi, la debolezza continua... potrebbe far arretrare i ricavi e i margini di JB Hunt per gran parte del resto dell'anno", ha detto Jonathan Chappell, analista di Evercore.

Il rapporto di Knight-Swift è stato "peggiore del caso peggiore", ha detto Chappell, aggiungendo che entrambi i rapporti confermano "la maggiore pressione alla fine della recessione del trasporto merci... e azzerano la rampa di lancio per un'eventuale ripresa ciclica sostanzialmente più bassa".

Almeno 11 broker hanno tagliato gli obiettivi di prezzo su JB Hunt.

Le azioni di JB Hunt e Knight-Swift hanno chiuso in calo dell'8,1% e del 4,3%, rispettivamente, mentre le aziende di trasporto come Werner e ArcBest hanno chiuso in calo del 2% e del 6,2%.

"Non sembra esserci un catalizzatore che possa guidare un cambiamento significativo nell'ambiente dei volumi e/o dei prezzi", ha detto Justin Long, analista di Stephens.

Secondo l'analista di TD Cowen, Jason Seidl, "le speranze di una ripresa (nel secondo semestre) diventano sempre più difficili, visto l'attuale assetto". (Relazioni di Abhinav Parmar, Deborah Sophia e Aatreyee Dasgupta a Bengaluru; Redazione di Shilpi Majumdar)