Kodal Minerals ha fornito i dettagli di uno Studio di Fattibilità del Progetto aggiornato e lo stato di sviluppo del suo Progetto Litio Bougouni, nel Mali meridionale. Questo aggiornamento si basa su una revisione dell'ingegneria, del recupero del processo e del costo del capitale per l'operazione proposta per il Progetto e su migliori metriche finanziarie basate principalmente su un miglioramento delle prospettive di mercato per la vendita di concentrati di spodumene di litio. Le attuali condizioni di mercato favorevoli per il concentrato di spodumene di litio riflettono l'elevata domanda attuale e futura di minerali per batterie e riconoscono un deficit di offerta.

Ulteriori informazioni: Stato del Progetto Litio Bougouni: Kodal Minerals ha ottenuto il permesso ambientale per il Progetto nel novembre 2019. Lo Studio di Fattibilità originale è stato completato da Kodal Minerals nel gennaio 2020, culminando nella concessione di una Licenza mineraria su larga scala nel novembre 2021 alla società affiliata del Mali della Compagnia, Future Minerals SARL. La Licenza mineraria è valida per un periodo iniziale di 12 anni e rinnovabile in blocchi di dieci anni fino all'estrazione di tutte le risorse.

La Licenza mineraria è concessa ai sensi del Codice minerario del 2019 e si estende su 97,2 chilometri quadrati, coprendo l'operazione di estrazione e lavorazione a cielo aperto proposta a Bougouni. Lo Studio di Fattibilità per il Progetto Litio Bougouni propone un'operazione mineraria a contratto e un impianto di lavorazione convenzionale di "macinazione e flottazione", in grado di trattare 2Mtpa (milioni di tonnellate all'anno) di minerale, completo di infrastrutture associate, per estrarre e lavorare circa 16Mt di minerale pegmatitico nell'arco di una durata iniziale di 8,5 anni per la produzione di un concentrato di litio al 6%. Aggiornamento sui costi dello studio di fattibilità e sull'economia del progetto: in risposta all'aumento dei prezzi dell'SC6, Kodal ha fornito un aggiornamento sull'economia del progetto a Bougouni.

Kodal ha condotto un aggiornamento dello Studio di Fattibilità per valutare le variazioni dei parametri chiave di input dei costi, l'ottimizzazione del recupero metallurgico e per riflettere l'aumento dei prezzi di vendita del SC6 da quando è stato condotto l'FS originale. L'aumento del prezzo del SC6 rimane il principale impatto positivo sull'economia del progetto a Bougouni. Tuttavia, negli ultimi 2,5 anni sono aumentati alcuni fattori chiave dei costi di capitale e operativi che hanno un impatto diretto, anche se moderato, sui risultati finanziari del Progetto.

Sono significativi l'aumento dei prezzi del minerale di ferro (che ha un impatto diretto sui prezzi dell'acciaio, un componente importante dell'impianto di processo) e l'aumento dei prezzi del carburante (che ha un impatto diretto sui costi di spedizione e sui costi operativi dell'estrazione), che sono stati incorporati in questo aggiornamento dello studio. Complessivamente, ciò ha comportato un aumento del 20% circa del costo di capitale previsto a 154,3 milioni di dollari USA e un aumento del 15% del costo di estrazione a 3,03 dollari USA per tonnellata. L'ulteriore progresso della tecnologia di flottazione del concentrato di spodumene ha avuto un impatto positivo sui recuperi metallurgici, che sono stati affrontati anche nel SU.

I test metallurgici condotti per l'FS hanno concluso che lo schema di flusso di laboratorio prevede "un recupero del 75% di Li2O a un grado di concentrato del 6%". Per l'SU è stato adottato un recupero medio per la vita della miniera del 74%. L'aggiornamento dello studio di fattibilità ha incorporato una revisione dei costi di capitale e operativi dell'operazione proposta e i risultati sono presentati nella tabella seguente, compreso un confronto con le stime attuali al momento del FS originale. Attività di sviluppo del progetto: Il SU ha evidenziato lo sviluppo del Progetto come una proposta solida ed economicamente sostenibile.

Dalla pubblicazione del primo FS, l'Azienda ha continuato le sue attività per ottimizzare e far progredire il Progetto, compresi vari progressi strategici a sostegno del SU e dei costi associati. Kodal ha ingaggiato una società di consulenza ingegneristica cinese con sede a Shandong, Yantai Jinpeng Mining Machinery Co. Ltd, che vanta un'esperienza diretta nella progettazione di impianti di macinazione e flottazione di rocce dure.

Jinpeng è stata incaricata di condurre servizi di ingegneria di aggiornamento dello studio per la gamma completa di progettazione dell'area dell'impianto, necessaria per fornire una struttura tecnicamente conforme all'impianto di lavorazione di Bougouni. Questo comprendeva tutte le attrezzature e i servizi dell'impianto di lavorazione, tra cui la frantumazione, la macinazione, la flottazione, la filtrazione, la gestione degli sterili e le strutture per il carico dei prodotti. L'aggiornamento dello studio Jinpeng è stato completato nel primo trimestre del 2022 e si è basato su fornitori di attrezzature provenienti dalla Cina per lo stesso schema di flusso definito nel FS.

Il FS originale prevedeva fornitori di attrezzature importanti in Europa e Sudafrica. La stima dei costi di capitale di Jinpeng SU ha realizzato un risparmio di circa il 20% sui costi di capitale per l'impianto di processo e le strutture e i servizi associati, rispetto al FS originale. L'impegno con Jinpeng offre a Kodal l'opportunità di diminuire i costi di capitale (soprattutto in considerazione delle previsioni di aumento dei costi di capitale), e questo aspetto sarà approfondito in futuro, man mano che la Società porterà il Progetto alla fase di sviluppo.

Altre aree che hanno il potenziale di migliorare il Progetto Litio Bougouni includono: Crescita delle risorse e aumento del grado di testa grazie a ulteriori esplorazioni nelle aree altamente prospettiche contenute nei contratti di locazione di esplorazione esistenti; riduzione del costo del capitale attraverso un'ulteriore ottimizzazione dello schema di flusso e l'impegno con produttori cinesi esperti; Ricerca di soluzioni di alimentazione più favorevoli per ridurre i costi operativi, attualmente in corso sulla base del collegamento alla futura rete ad alta tensione a circa 15 km dal sito (la nuova sottostazione di Bougouni è in fase di costruzione nell'ambito del progetto di linea di trasmissione 225 kV Sikasso-Bougouni-Sanankoroba-Bamako da parte dell'autorità energetica del Mali - Energies de Mali); Ottimizzazione della programmazione della miniera e della strategia di perforazione e brillamento; e Risparmi sui costi relativi alla costruzione della struttura di stoccaggio degli sterili. Attualmente il progetto della Fase 1 si basa su una capacità di 24 mesi per combattere il potenziale di condizioni climatiche avverse. Potenzialmente, questa capacità potrebbe essere ridotta a circa 18 mesi, se la sequenza di costruzione è favorevole rispetto alla massimizzazione della costruzione nella stagione secca.