General Motors e Komatsu hanno dichiarato martedì che svilupperanno congiuntamente un modulo di alimentazione a celle a combustibile a idrogeno per il camion da miniera a trazione elettrica 930E del produttore giapponese di macchine edili.

"I camion da miniera sono tra i veicoli più grandi e più capaci utilizzati in qualsiasi settore industriale e crediamo che le celle a combustibile a idrogeno siano le più adatte per fornire una propulsione a zero emissioni a queste applicazioni impegnative", ha dichiarato Charlie Freese, direttore esecutivo di Hydrotec, l'unità di celle a combustibile della casa automobilistica numero uno negli Stati Uniti, in un comunicato.

Le due aziende hanno detto che intendono testare un prototipo del camion da miniera 930E alimentato a celle a combustibile a idrogeno, che ha un carico nominale di 320 tonnellate, a metà del decennio.

GM e Komatsu hanno affermato che, poiché questi veicoli minerari di solito operano in una sola miniera per tutta la loro vita, dovrebbe essere più facile implementare l'infrastruttura di rifornimento di idrogeno per servire una flotta di veicoli.

L'interesse per le celle a combustibile a idrogeno per l'alimentazione di camion e furgoni è cresciuto in quanto gli operatori delle flotte cercano un'alternativa più pratica ai veicoli elettrici. La sfida principale dell'idrogeno è l'infrastruttura, che oggi è troppo scarsa per supportare le flotte.

Mentre la maggior parte delle auto con motore a combustione, dei furgoni e dei camion a breve distanza dovrebbe essere sostituita da veicoli elettrici a batteria (BEV) nei prossimi due decenni, i sostenitori delle celle a combustibile e alcuni operatori di flotte a lungo raggio affermano che le batterie sono troppo pesanti, richiedono troppo tempo per essere caricate e potrebbero sovraccaricare le reti elettriche.

Lo stesso vale per i veicoli pesanti come i camion da miniera, che richiederebbero batterie enormi per spostarsi su qualsiasi distanza.

La scorsa settimana, GM e Autocar Industries hanno dichiarato che svilupperanno congiuntamente veicoli pesanti alimentati a idrogeno - come betoniere, dumper e camion della nettezza urbana - il primo dei quali dovrebbe entrare in produzione nel 2026 presso lo stabilimento di Autocar a Birmingham, in Alabama. (Servizio di Nick Carey, Editing di Louise Heavens)