UKSR detiene una partecipazione del 100% in due licenze per minerali di acque profonde nella Clarion-Clipperton Zone (CCZ) nell'Oceano Pacifico, e una partecipazione del 19,9% nella Ocean Mineral Singapore, licenze rilasciate dall'Autorità Internazionale dei Fondali Marini (ISA).

"Abbiamo ottenuto l'approvazione del Governo britannico... La nostra ambizione è di iniziare l'estrazione a partire dal 2030", ha dichiarato a Reuters Hans Olav Hide, presidente di Loke.

Tra le aziende che detengono licenze di esplorazione per ampie porzioni di fondale marino nella CCZ ci sono Global Sea Mineral Resources (GSR) e The Metals Company.

"A seguito di un'analisi dettagliata dell'attività, è stato chiaro che c'era un proprietario migliore per la nostra attività UK Seabed Resources", ha dichiarato un portavoce di Lockheed Martin.

Con questa transazione, Loke diventa il maggior detentore di licenze nell'area CCZ che si estende per 4,5 milioni di chilometri quadrati tra le Hawaii e il Messico. Non ha voluto rivelare il valore dell'accordo.

L'area è costellata di rocce di dimensioni pari alle patate, ricche di cobalto, rame, nichel e manganese - materiali chiave per le tecnologie che guidano la transizione energetica, come le batterie per le auto elettriche.

Tuttavia, i piani di Loke e di altre aziende per estrarre minerali dal fondo dell'oceano sono stati criticati dagli ambientalisti, che sostengono che l'impatto potrebbe essere devastante per le specie poco conosciute che vivono lì.

"Sì, ci sono delle conseguenze per l'ambiente, ma crediamo che saranno minori rispetto all'estrazione di minerali sulla terraferma, se, per esempio, si va in una foresta pluviale", ha detto Hide.

Loke ha anche detto giovedì che la norvegese Kongsberg Gruppen, che fornisce tecnologie per la produzione di petrolio e gas offshore, per lo spazio aereo e per la difesa, ha preso una partecipazione nell'azienda, unendosi a TechnipFMC e Wilhelmsen.

L'ISA deve ancora finalizzare i regolamenti, a lungo discussi, che regoleranno l'estrazione dei fondali marini nelle acque internazionali.

Anche la Norvegia sta valutando la possibilità di aprire le aree oceaniche della sua piattaforma continentale estesa nell'Atlantico settentrionale per l'esplorazione mineraria del fondo marino.