L'Europa sta importando volumi record di gas naturale liquefatto (LNG), poiché il gas proveniente dal suo principale fornitore, la Russia, è stato interrotto a seguito della crisi ucraina. Ciò ha portato i prezzi in Europa e in Asia ai massimi storici all'inizio di quest'anno, alimentando la pressione inflazionistica e ritardando gli sforzi dei Paesi di passare al gas dal carbone per ridurre l'inquinamento e le emissioni di carbonio.

"I conflitti geopolitici hanno reso instabili i mercati del gas", ha dichiarato Yalan Li, presidente del consiglio di amministrazione di Beijing Gas Group, in occasione della Conferenza Mondiale del Gas.

Ha aggiunto che i prezzi del gas sono insopportabilmente alti per gli utenti, creando una maggiore probabilità di ritorno del carbone. La ristrettezza delle forniture di gas naturale, soprattutto durante l'inverno, ha anche indebolito la fiducia dei governi e degli utenti nella transizione al gas, ha detto Li.

La Cina, il primo importatore di GNL al mondo lo scorso anno, si affida alle importazioni per soddisfare quasi la metà del suo fabbisogno di gas. Ma si prevede che le sue importazioni si ridurranno quest'anno, poiché il primo consumatore di energia al mondo si rivolge al carbone più economico.

Allo stesso modo, anche l'India, un altro mercato chiave per la crescita del GNL, sta utilizzando più carbone e sta rallentando gli acquisti di GNL spot a causa dei prezzi elevati.

I dirigenti presenti alla conferenza hanno chiesto maggiori finanziamenti e investimenti nel settore del petrolio e del gas per incrementare le forniture e stabilizzare i prezzi, al fine di mantenere lo slancio del passaggio dal carbone al gas degli ultimi anni.

La stabilizzazione dei prezzi del gas è la priorità principale del settore, in quanto i prezzi e la volatilità sono inaccettabilmente alti per gli acquirenti, ha dichiarato Chae Hee-bong, Amministratore Delegato di Korea Gas Corp (KOGAS), azienda statale.

"Se la situazione attuale persiste a lungo, alcuni esperti dicono che porterà alla distruzione della domanda, soprattutto nei Paesi emergenti", ha detto, aggiungendo che i prezzi devono stabilizzarsi per garantire la crescita della domanda nel lungo periodo.

Il Vicepresidente di SK E&S, Yu Jeong-joon, ha invitato le istituzioni finanziarie internazionali a fornire maggiore sostegno al passaggio dei Paesi in via di sviluppo al gas.

In Giappone, le forniture di GNL da Sakhalin-2 in Russia continuano a fluire nonostante i timori di interruzione, ma Tokyo ha intensificato gli sforzi per diversificare e investire in forniture altrove.

Gli acquisti di GNL stanno passando dal "just in time" al "just in case", ha dichiarato Yukio Kani, amministratore delegato del principale importatore giapponese JERA, sottolineando la necessità di garantire le forniture.

"Il mondo ha cercato di muoversi verso la decarbonizzazione e noi abbiamo cercato di assicurare l'energia sostenibile, ma dobbiamo affrontare una seria sfida per raggiungerla", ha detto.

I prezzi elevati hanno messo da parte i potenziali acquirenti di GNL nei Paesi in via di sviluppo, ha detto Kani. JERA sta investendo in progetti di energia a gas in Bangladesh e nelle Filippine.